听雪阁的炭火，又暗了一格。
那盆新赐的银骨炭，此刻正蜷缩在铜炉深处。火光不再是明亮的橙红，而是泛着一种病态的幽蓝，像是某种垂死生物的呼吸，微弱，却带着灼人的硫磺味。宋婉坐在榻边，指尖轻轻搭在膝头的暖手炉上，目光却始终未离那盆炭。
这是第五天。
从清晨庞姑姑送炭时的阴冷试探，到昨夜她在养心殿以命相搏，这盆炭火的每一次明灭，都像是在丈量她与大周皇权之间的距离。如今，火色如死灰，只剩中心一点猩红，摇摇欲坠。
门外传来脚步声，很轻，却踩在宋婉的心弦上。
赵德全进来了。
他没有像往常那样带着笑意，手里也没捧那些赏赐之物。他身后跟着两个内务府的小太监，抬着一个紫檀木匣。
“娘娘。”赵德全的声音有些干涩，眼神飘忽，不敢直视宋婉那双清亮的眸子，“陛下口谕，夜深露重，怕娘娘受寒，特命老奴送来一件狐裘御寒。”
宋婉微微颔首，嘴角勾起一抹极淡的笑意：“有劳赵公公。只是陛下身子可好？前几日听闻陛下批阅奏折至深夜，想必也是累了。”
赵德全苦笑一声，将狐裘放在一旁的圆凳上，并未立刻离开。他站在原地，手指无意识地摩挲着腰间的玉佩，那是皇帝贴身佩戴之物，此刻却在他手中被盘得发亮。
“娘娘聪慧，自然知道陛下的心思。”赵德全压低了声音，语气中带着几分警告，“陛下说，后宫安宁，方是江山稳固之基。若有隐患，需尽早清除。免得……脏了陛下的眼。”
宋婉心头一紧。
“清理后宫隐患”——这句话，比庞姑姑的刁难更让她胆寒。这意味着，皇帝并不完全信任她，或者说，他在利用她清洗庞家之后，准备收网。
“公公是说，那本账册？”宋婉轻声问道，语气平静得像是在讨论天气。
赵德全猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉：“娘娘慎言。那账册涉及先帝旧事，乃是禁书。陛下命老奴前来，将其收回，封存于内库。这是为了娘娘好，也是为了大周的稳定。”
说着，他挥了挥手。
两名小太监上前一步，伸手就要去拿宋婉案头的那本泛黄的账册。
宋婉没有动。
她的目光落在赵德全腰间那枚温润的旧玉佩上。那是她曾祖父留下的遗物，当年先帝尚为皇子时，曾以此玉为信，许诺
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