听雪阁的窗棂被寒风撞得咯吱作响，像极了某种压抑的呜咽。
宋婉拢了拢身上的狐裘，指尖触到那层薄薄的皮毛，却觉不出半分暖意。
殿内的地龙早已熄了，只剩案头那只铜盆里，还余着几块将死未死的炭。
火色暗得像淤血，明明灭灭，映着她苍白的脸。
这是昨日赵德全送来的“新炭”。
说是御赐特供，实则黑沉沉的，毫无热气升腾，只有一股极淡、极隐蔽的硫磺味，若有若无地钻进鼻腔。
庞姑姑虽停了职，但内务府的手脚并未停歇。
她不信赵德全会乖乖认罚，更不信这宫里真能清净几日。
宋婉垂眸，看着炭火中那一星红光，心中冷笑。
赵德全以为换个说法，就能蒙混过关？
他以为皇帝罚的是失职，便以为只要炭是热的，便是尽忠。
殊不知，他要的不是热，是命。
门外传来脚步声，沉稳，却带着几分刻意的拖沓。
宋婉抬眼，看见赵德全低着头走了进来。
他身后跟着两个小太监，捧着两只精致的紫檀木盒。
赵德全身上还带着慎刑司留下的伤痕，走路时微微跛着脚，脸色灰败，眼神却不敢看宋婉，只盯着地上的金砖缝隙。
“常在娘娘。”赵德全声音沙哑，透着股虚浮的讨好，“奴才给您送炭来了。”
宋婉没说话，只是轻轻拨弄了一下手中的茶盏。
瓷盖与杯沿碰撞，发出清脆的一声响。
在这死寂的偏殿里，显得格外刺耳。
赵德全浑身一颤，额头上渗出细密的汗珠。
他小心翼翼地打开其中一个木盒，取出几块黑炭，放入铜盆中。
动作轻柔，仿佛那是易碎的珍宝。
“这是内务府连夜赶制的‘暖玉炭’。”赵德全抬起头，嘴角扯出一个僵硬的笑，“听说娘娘怕冷，特意挑了最好的料子。您瞧，这成色，可是连皇上的御用炭都比不上的。”
宋婉目光落在那几块炭上。
确实，比之前的要黑，要亮，表面甚至泛着一种诡异的油光。
但她闻不到那股熟悉的刺鼻味。
或者说，那股味道被掩盖得太好，好到让人怀疑是不是自己多心。
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