风雪如刀，割面生疼。
施婉拢紧身上的狐裘，指尖冻得有些发僵。她站在老梅树下，仰头望着那截横出的枝桠。枝头积雪厚重，压得梅花低垂，却迟迟不肯坠落。
风卷着雪沫子往领口里钻，冷意顺着脊背一路爬升。
树下那人依旧戴着斗笠，蓑衣遮住了大半身形，只露出一双握剪的手。动作极稳，剪刀开合间，枯枝应声而断，落雪簌簌而下。
施婉屏住呼吸，一步步逼近。
靴底踩在积雪上，发出轻微的咯吱声。
那人似乎并未察觉，又或许根本不在意。直到施婉距离他不过三步之遥，那手中的剪刀才猛地一顿。
咔嚓。
一声脆响，并非来自树枝，而是施婉脚下。
一根被雪掩盖的枯枝，在她落脚的瞬间断裂。声音不大，但在这一片死寂的雪夜里，却如惊雷般刺耳。
那人缓缓转过身。
斗笠下的阴影遮住了面容，唯有那双眼睛，透过昏暗的光线，直直地刺向施婉。
嘴角勾起一抹笑意。
那笑容僵硬、冰冷，与任嬷嬷在账房中提及“旧例”时，眼底流露出的那种轻蔑与算计，如出一辙。
施婉心头一跳，面上却不动声色。
“阁下好身手。”她轻声开口，声音柔缓，听不出半分波澜，“修剪梅枝，讲究的是个‘留’字。这般斩草除根，怕是伤了树气。”
那人没有回答，只是将手中的剪刀轻轻放下，从袖中摸出一物。
一枚铜钱。
边缘磨损严重，泛着暗沉的黄褐色锈迹。
施婉瞳孔微缩。
那是“那串滑落至半空的铜钱”中的一枚。
第一章它刚离手；第二章被指尖捏住悬停；第三章落入袖中藏起；第四章被重新放回案上却换了位置；第五章被一枚假币替换；第六章彻底消失于灰烬之中。
如今，它竟出现在了这里。
出现在这个陌生人的手中。
更令人心惊的是，这枚铜钱的系绳处，少了一环。Preview ends here. Subscribe to continue.