冬至前七日，雪落无声。
庞婉推开西库房沉重的木门时，寒风裹挟着细碎的冰渣扑面而来。库房内没有点灯，只有高处的气窗透进些许灰白的光线，照亮空气中悬浮的尘埃。这里堆满了过冬的炭火，黑压压的一团，像极了庞府此刻摇摇欲坠的根基。
她并未急着去查账，而是先伸手摸了摸那堆积如山的炭块。指尖传来刺骨的寒意，粗糙、冰冷，带着一种令人窒息的压迫感。这是正院送来的炭，每一块都刻着“庞”字，却不知为何，到了程姨娘陪嫁铺子的账面上，竟成了另一种模样。
“夫人。”春桃跟在身后，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这死寂中的某种平衡，“李嬷嬷说，今日盘点，需得您亲自过目。”
庞婉没有回头，只是从袖中取出那本《炭火底账》。这本小册子封面泛黄，边角磨损，记录的是实际入库与公中支出之间的差额。前五章里，它像一条隐秘的蛇，缠绕在庞府的命脉上，每一次翻动，都扯出一层虚伪的皮肉。
此刻，它安静地躺在庞婉掌心，沉甸甸的，像是握着一把未出鞘的刀。
她走到账桌前，坐下。桌上放着一枚铜算盘，珠子已经有些发黑。她拨弄了一下，清脆的声响在空旷的库房里回荡，显得格外刺耳。
“李嬷嬷。”庞婉轻声开口，语气平淡得像是在问今晚吃什么，“外头的路，还通吗？”
门外传来一阵窸窣的脚步声，随即是李嬷嬷圆滑世故的声音：“回夫人，外头雪大，路不好走。老奴怕夫人受寒，便吩咐下人封了侧门，只留正门出入。也是为了安全起见。”
庞婉嘴角勾起一抹极淡的弧度。
安全？
她是想切断程姨娘陪嫁铺子的外部资金链，让那些在外放贷的人找不到庞府的门路。程姨娘挪用公中银两填补私人亏空，如今又欠下高利贷，若是断了周转，她拿什么来维持那看似光鲜的体面？
“也好。”庞婉淡淡道，“那就在这库房里，慢慢对。”
她翻开《炭火底账》，目光落在其中一页。那里记着一笔异常：每月固定的炭火银两流向不明，数额巨大，且时间固定。这不是偶然的失误，而是一场精心策划的侵占。
“春桃。”庞婉忽然唤道。
“奴
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