冬至前一日，庞府正厅。
窗外的雪下得极紧，像是要将这世间所有的污秽都掩埋干净。
但庞婉知道，有些脏东西，是雪盖不住的，只能挖出来晒在太阳底下。
她端坐在主位上，身上那件素净的狐裘披风衬得她面色愈发清冷。
案几上，摆着两本账册。
一本是平日里交上去的《公中总账》，纸张洁白，字迹工整，透着庞府当家主母的体面与规矩。
另一本，则是她从祠堂暗格里取出的《炭火底账》。
这本小册子封面泛黄，边角磨损，每一页都沾着些许陈年的墨渍和炭灰的味道。
这是庞府真正的命脉记录，也是程姨娘那些见不得光的勾当留下的尸骨。
“夫人。”
春桃站在身后，手里捧着一只铜手炉，指尖微微发颤。
她不敢看对面那个女人的眼睛，只觉得喉咙里像是塞了一团浸了冰水的棉花，又冷又堵。
就在半个时辰前，春桃被李嬷嬷叫去库房“帮忙整理”，结果被人灌了一碗掺了安神散的茶。
醒来时，她就在这正厅外廊下，浑身冰冷，意识模糊。
而程姨娘的人，已经先一步到了。
“嫂嫂今日召集众人，说是为了冬至祭祖筹备事宜。”
一道娇柔的声音打破了死寂。
程姨娘穿着一身厚实的银鼠皮大氅，怀里抱着一个鎏金暖手炉，脸上挂着无辜又委屈的笑意。
她身后跟着两个妾室，一个个低着头，看似恭顺，眼神却在暗中打量。
还有庶女庞柔，站在程姨娘身侧，那张脸生得粉雕玉琢，此刻却抿着唇，一副受了天大委屈的模样。
庞婉没有立刻说话。
她只是轻轻抬起眼皮，目光扫过程姨娘怀里的暖手炉。
那炉子做工精致，底部刻着一个小小的“李”字。
那是江南首富李家，也就是程姨娘背后真正金主的标志。
“程妹妹来得正好。”
庞婉的声音很轻，像是一根羽毛落在雪地上，听不出任何情绪。
“既然人都齐了，那就开始吧。”
程姨娘心里咯噔一下。
她原本以为，凭借自己在老爷面前的几分恩宠，再加上几个妾室的帮衬，只要撒泼打滚，咬定庞婉“苛待下人、破坏和睦”，这事儿就能糊弄过去。
毕竟，冬至在即，谁愿意在这个节骨眼上闹得满城风雨？
可庞婉这副云淡风轻的样子，让她莫名心慌。
“嫂嫂，你这是何意？”
程姨娘故作惊讶地捂住胸口，“莫非是嫌我来得晚了，要罚我？”
“罚你？”
庞婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，随即伸手，拿起了那本《公中总账》。
啪。
一声脆响，在空旷的正厅里回荡。
她将总账随手扔在地上，发出一声沉闷的声响。
“这不是罚你的问题。”
庞婉站起身，一步步走到程姨娘面前。
她的脚步很稳，每一步都像是踩在程姨娘的心尖上。
“程妹妹，你可知，今年入冬以来，庞府共支出了三百两炭火银？”
程姨娘愣了一下，下意识地点头：“是啊，嫂嫂记得真清楚。这都是为了让大家暖暖和和过冬，妾身也觉得……”
“三百两。”
庞婉打断了她，声音依旧轻柔，却字字如钉。
“按市价，这种品质的木炭，三十两便能买足全府的用量。多出来的两百七十两，去哪了？”
程姨娘的脸色瞬间白了几分。
她强撑着笑道：“嫂嫂说笑了，炭火有损耗，有运费，还有……”
“还有‘损耗’？”Preview ends here. Subscribe to continue.