冬至前一日，雪落无声。
庞婉披着一件素净的鹤氅，立在庞府西库房的门口。寒风卷着细碎的冰渣，打在脸上生疼，她却连眉头都未皱一下。库房的大门紧闭，门缝里渗出的冷气，比外面的风雪更刺骨。
“夫人，”春桃缩着脖子，手里紧紧攥着帕子，声音压得极低，“三姨娘那边……似乎知道了我们要来查账。”
庞婉没有回头，只是伸手推开了沉重的木门。吱呀一声，陈旧腐朽的气息扑面而来，混合着潮湿的霉味和淡淡的炭灰气。
“知道又如何？”庞婉的声音轻得像是一片雪花落地，“她既然敢偷换，就不怕人来查。”
库房内昏暗阴冷，只有几盏风灯摇曳不定。堆积如山的木箱占据了大部分空间，空气中弥漫着一种令人窒息的压抑感。李嬷嬷早已候在门口，见庞婉进来，立刻堆起一脸谄媚的笑，迎了上来。
“夫人万福安。老奴正想着，这库房阴寒，夫人金贵之躯，若是染了寒气，可是要折寿的。”李嬷嬷说着，眼神却警惕地扫向身后的货堆，“今日天寒，三姨娘特意吩咐，送了些上好的银霜炭过来，说是给夫人暖手用的。夫人若不嫌弃，不如先回去歇息？这账目琐碎，让底下人慢慢理便是。”
庞婉停下脚步，目光淡淡地落在李嬷嬷身上。那笑容背后，藏着明显的慌乱与试探。
“三姨娘倒是孝顺。”庞婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，语气中听不出喜怒，“不过，公公中的账，岂是送几块炭就能抹平的？李嬷嬷，打开最里面那一排箱子。”
李嬷嬷的脸色瞬间僵住，眼中的笑意凝固在脸上，像是被冻住的冰凌。她张了张嘴，想要辩解，却发现喉咙干涩，发不出声音。
“怎么？”庞婉微微挑眉，向前迈了一步，“难道这库房里的炭，是三姨娘私人的，不容外人窥探？”
这句话像是一记耳光，狠狠扇在李嬷嬷脸上。她浑身一颤，连忙摆手：“不敢！夫人误会了！老奴这就开！”
她颤抖着手，解开了绳索。随着箱盖被掀开，一股浓郁的烟熏味涌出。然而，当庞婉走近，伸手抓起一块炭块时，她的眼神骤然冷了下来。
这炭色黑亮，表面光滑，乍一看确实是上等的好炭。但指尖传来的触感，却粗糙且松散。庞婉将炭块轻轻折断，断面处露出的并非紧密的炭质，而是夹杂着大量木屑和碎末的劣质填充物。
“这是……”春桃惊呼出声，捂住嘴，眼中满是惊恐。
庞婉放下炭块，从袖中取出那本随身携带的《炭火底账》。这本小册子封面泛黄，边角已经磨损，上面密密麻麻记录着每一笔炭火的入库、支出以及差额。此刻，她的指尖停在最新的一页，那里刚刚记下第一笔异常。
“腊月十二，黑炭三千斤，入库两千八百斤，差额二
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