炭火将熄未熄，余温烫着沈婉的指尖。
她将那半两碎银从袖中取出，放在黑漆炭盆的边缘。
银子已经变了颜色。
因为沾染了昨夜的汗渍、油脂，还有那一抹极淡的血腥气——那是李嬷嬷刚才掐她下巴时，袖口蹭上的朱砂与铁锈混合的味道。
在宫里的规矩里，这种颜色的银子，叫“脏银”。
太后寿宴，万金之仪，若用脏银充数，是死罪。
李嬷嬷站在屏风后，声音透过薄纱传来，冷得像冰碴子：
“沈管事，这银子……成色不对。”
沈婉垂着眼，轻声细语，却字字清晰：
“回嬷嬷的话，炭房近日湿气重，银子受潮氧化，加之奴婢昨夜守夜，不慎被烛泪溅染，又沾了些许血污，故而发黑。并非成色不足，而是沾染了‘晦气’。”
她说得诚恳，甚至带着一丝恰到好处的慌乱。
李嬷嬷没说话。
屏风后的呼吸声变得粗重起来。
她在犹豫。
如果直接说银子有问题，沈婉可以辩解说这是意外，毕竟炭房潮湿，银子变色并不罕见。
但如果沈婉坚持要重新熔铸，或者要求查验内务府的库银标准，那就麻烦了。
内务府的水太深，李嬷嬷不想让任何人把目光聚焦在这块银子上。
尤其是这块银子上，可能还藏着沈婉父亲沈崇当年的秘密。
“扔了吧。”
李嬷嬷终于开口，语气平淡，不容置疑。
“既已发黑，便是废银。明日寿宴，需得光鲜亮丽，这脏东西，留着碍眼。”
沈婉心中一紧。
扔了？
真银一旦扔进炭灰，混入杂物，再想找回，难如登天。
这不是销毁证据，这是让她彻底闭嘴。
沈婉没有立刻动作。
她抬起手，指尖轻轻抚过那枚变黑的银锭。
银子的触感冰凉，粗糙，带着一种令人作呕的滑腻感。
就像这后宫里的命，看似坚硬，实则脆弱不堪，稍一用力，就碎了。
“嬷嬷说得是。”
沈婉低声应道。
她拿起一块帕子，包裹住银子。
然后，她做了一件让李嬷嬷意想不到的事。
她没有将银子放入垃圾桶，也没有将其藏入怀中。
而是转身，走向了角落里那个正在燃烧的大铜炉。
炉火正旺，映得她的脸忽明忽暗。
“沈管事，你要做什么？”
李嬷嬷的声音里，第一次出现了一丝裂痕。
沈婉回过头，脸上挂着顺从的笑意，眼神却清澈得让人心慌。
“嬷嬷说这银子脏，奴婢便替它洗洗。”
她说着，手腕一抖。
那块包裹着假银（其实是昨晚为了掩人耳目特意准备的铅锡合金，外表镀了一层薄薄的银皮，内部空心）的帕子，脱手而出。
不偏不倚，正好落入炉火之中。
“嗤——”
一声轻响。
铅锡熔点低，瞬间融化，流出浑浊的黑水，混入灰烬。
而原本压在下面的、真正的那半两碎银——
就在这一瞬间，被沈婉另一只手悄悄接住。
动作快得如同鬼魅。
李嬷嬷眯起眼睛，浑浊的眼珠转动了一下。
她看到了吗？
还是只是错觉？
沈婉低着头，看着炉火中翻滚的黑液，声音轻柔：
“嬷嬷，您看，这下干净了。”
李嬷嬷沉默了许久。
久到沈婉的后背已经被冷汗浸透。
终于，屏风后传来一声冷笑。
“倒是个机灵鬼。”
“既然你说是‘晦气’，那便随它去吧。只要明日炭火充足，谁会在意一块废银的死活？”
李嬷嬷走了出来。
她穿着那件褪色的紫缎袄，手里捏着那
Preview ends here. Subscribe to continue.