冬日的午后，天色灰败得像一块陈年的旧布。
听雪轩正厅内，地龙烧得极旺，炭火在红泥小火炉里噼啪作响，腾起一股带着松脂香的暖意。
范姜端坐在太师椅上，手里捧着一盏热茶，目光却落在堂下那两筐黑沉沉的木炭上。
那是从二房截回来的“银骨炭”，此刻正堆在厅堂中央，像两座沉默的小山。
而在这些优质炭火的旁边，孤零零地放着两只空竹筐。
筐底还残留着些许灰烬，那是昨日孟实推诿说是“账房失误”而克扣的那两筐少发的黑炭留下的痕迹。
第一章时，它们堆在角落积灰；第二章被范姜拨弄出裂痕；第三章被孟管家强行收走充公；第四章被范姜暗中调换为湿柴；第五章在暖阁里发出刺鼻浓烟；第六章被扔出大门，露出底下藏着的假账页。
如今，这两只空筐回到了听雪轩，成了最讽刺的证物。
门外传来急促的脚步声，伴随着瓷器碰撞的脆响。
周嬷嬷领着两个小厮，神色慌张地闯了进来。
她身后跟着林氏的心腹——那个总是眯着眼笑的赵嬷嬷。
赵嬷嬷手里捏着一方帕子，指尖微微颤抖，显然是在极力压抑着怒火与惊慌。
“三奶奶，”赵嬷嬷率先开口，声音尖细，却刻意压低了音调，“大夫人听闻后院炭库有异动，特命老奴前来查看。”
她的目光在那两筐银骨炭上扫过，最后定格在范姜脸上。
“听说这是二房借给三奶奶应急的？只是……这封条似乎有些不对劲。”
范姜放下茶盏，瓷底磕在桌面上，发出一声轻响。
她微微一笑，那笑容温软如春风，却让人背脊发凉。
“赵嬷嬷眼力真好。”
她站起身，缓步走到那两筐炭前，伸出戴着玉镯的手指，轻轻点了点车辕上那道暗红色的封泥。
“这道封泥，是二房特有的朱砂印。日期是昨日申时。”
范姜的声音轻柔，像是在谈论天气。
“可据我所知，昨日申时，孟管事正在库房清点‘受潮’的劣质炭，并未开启后门。”
赵嬷嬷的脸色瞬间白了三分。
她没想到，范姜连这个细节都查得如此清楚。
更可怕的是，范姜并没有直接指控林氏偷盗，而是用一种近乎请教的语气，将问题抛了出来。
“三奶奶，这……这或许是孟管事疏忽，误用了旧封条……”赵嬷嬷试图挽回局面，“大夫人念在家族和睦，愿当场归还部分炭火，以平息此事。只求三奶奶不要闹到老太太面前。”
“归还？”
范姜轻笑一声，眼底却没有丝毫笑意。
“赵嬷嬷，你可知这银骨炭若暴露在空气中超过半个时辰，便会吸潮变质？”
她转身看向春桃。
春桃会意，立刻上前，拿起一把铁钳，夹起一块炭火，放在鼻尖嗅了嗅。
“回三奶奶，这炭干燥无味，乃是上好的京西银骨，绝非受潮之物。”
春桃的声音清脆，在这安静的大厅里显得格外清晰。
赵嬷嬷的额头渗出了冷汗。
她终
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