炭火盆里的余烬早已凉透，只剩下一层灰白的死寂。
柳婉坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着那枚刻有“郑”字的玉佩背面。那里藏着内务府库房旁支亲戚的出入记录，以及一笔巨额银两流向郑贵妃母族的铁证。
前一刻钟，钟姑姑以为她毁掉了证据，带着虚脱般的轻松离去。
此刻，偏殿的门再次被推开。
没有通报，只有风卷着雪沫子扑进来的声响。
钟姑姑站在门口，金丝眼镜后的双眼布满血丝，手指上那两枚厚重的翡翠扳指在昏暗的光线下泛着冷硬的光泽。
她没有像往常那样趾高气扬地走进来，而是像一只受惊的兽，警惕地扫视着屋内的一切。
“柳贵人好兴致。”钟姑姑的声音尖刻，却带着一丝不易察觉的颤抖，“这深冬腊月的，怎么还点着炭？不怕耗损了宫里的用度？”
柳婉抬起头，目光平静如水。
她并未起身行礼，只是微微侧头，示意身旁的小喜将炭火盆往中间挪了挪。
“姑姑说笑了。”柳婉语调平缓，字字如针，“这是内务府上月刚拨下来的炭，若是不点，岂不辜负了公公嬷嬷们的一片苦心？”
钟姑姑冷哼一声，迈步走近。
她的脚步有些虚浮，显然昨夜并没有睡好。
走到案前，她停下脚步，拇指无意识地摩挲着扳指的边缘，那是她焦虑时的习惯动作。
“柳贵人，”钟姑姑压低声音，语气中带着威胁，“昨日之事，若是传出去，恐怕对贵人的名声不利。有些东西，烂在肚子里比摆在明面上好。”
柳婉轻笑了一声，那笑声很轻，却让钟姑姑的心猛地一缩。
“钟姑姑这话，倒是新鲜。”柳婉拿起桌上的茶盏，轻轻吹去浮沫，“我不过是个新晋的贵人，哪懂什么名声不名声。我只知道，这宫里的规矩，是内务府定的，也是内务府管的。”
钟姑姑眯起眼睛，盯着柳婉那张毫无波澜的脸。
她总觉得哪里不对。
那种感觉，就像是被一只看不见的蜘蛛网缠住了手脚，越是挣扎，缠得越紧。
“柳贵人是在提醒
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