炭火盆里的红光已经暗了下去，只剩下一层灰白的余烬。
柳婉坐在紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那枚从赵德手中得来的玉佩。
凤凰尾部的“郑”字，在昏暗的烛光下泛着冷冽的光泽。
她并没有急着将玉佩收好，而是将其放在了那本新开的账册旁。
账册上，清晰地记录着上月老贵人去世后的炭火供应记录。
三斤炭。
不多不少，正好是三斤。
这是内务府一贯的克扣手法，也是钟姑姑维持灰色收入的基石。
但此刻，这“三斤”的重量，却变得截然不同。
它不再仅仅是银两的损失，而是通向贵妃母族郑氏的线索。
柳婉抬起头，看向窗外。
腊月的风刮过窗棂，发出呜呜的声响，像是某种压抑的哭泣。
她知道，钟姑姑不会善罢甘休。
那个女人就像一条嗅到血腥味的蛇，虽然暂时退去，但很快就会卷土重来。
果然，不过半个时辰，偏殿的门被推开了。
进来的不是别人，正是内务府的掌事姑姑，钟氏。
她戴着一副金丝眼镜，镜片后的双眼眯成了一条缝，透着精明的算计。
手指上那两枚厚重的翡翠扳指，在烛光下闪烁着油腻的光。
她习惯性地用拇指摩挲着扳指的边缘，那是她思考时的动作，也是她掩饰心虚的本能。
“柳贵人，”钟姑姑的声音尖刻，带着惯有的傲慢，“听闻您昨夜受了惊？可是那送炭的小子不懂规矩？”
柳婉没有抬头，只是淡淡地笑了笑。
她的语调平缓，没有一丝波澜。
“钟姑姑说笑了。”她说，“不过是些小事，何必劳烦您亲自跑一趟？”
钟姑姑走到案前，目光扫过桌上的东西。
她的视线在那枚玉佩和账册之间停留了片刻。
那一瞬间，柳婉感觉到了一股寒意。
那不是风的寒冷，而是来自人心深处的恶意。
“小事？”钟姑姑冷笑一声，“在内务府，没有小事。每一块炭，每一两银，都要有去处。若是出了差错，便是欺君之罪。”
她将“欺君”两个字咬得很重。
这是在威胁。
柳婉终于抬起了头。
她的眼神平静如水，看不出任何情绪。
“既然是欺君之罪，”柳婉轻声问道，“那钟姑姑今夜前来，是想要查清真相，还是……想要掩盖什么？”
钟姑姑的手指顿了一下。
她摩挲扳指的动作停了下来。
她盯着柳婉，试图从那张平静的脸上找出破绽。
但她什么也没找到。
只有那双眼睛，清澈得让人心慌。
“柳贵人这话，钟某听不懂。”钟姑姑油滑地说道，“我只是奉命来核查炭火库存。毕竟，上月少了三斤炭，这笔账还没算清楚呢。”
柳婉点了点头。
“原来如此。”她说，“那便请钟姑姑费心了。”
她站起身，做了一个“请”的手势。
钟姑姑眼中闪过一丝得意。
她以为柳婉怕了，以为这位新晋的宠妃不过是个温室里的花朵，一碰就碎。
她挥了挥手，身后的几个太监立刻行动起来。
他们开始翻箱倒柜，搜查柳婉的偏殿。
衣物、首饰、书籍，甚至床榻下的暗格，都被翻了个遍。
柳婉站在一旁，静静地看着这一切。
她没有阻止，也没有反抗。
她的嘴角甚至挂着一丝若有若无的笑意。
钟姑姑的目光始终没有离开过柳婉。
她在观察，在试探，想知道这位贵人在害怕什么。
但她失望了。
柳婉太冷静了，冷静得像个局外人。
半个时辰后，太监们空着手走了出来。
“回姑姑，没找到什么。”其中一个太监低声说道。
钟姑姑皱了皱眉。