炭火碎裂的声音在偏殿内回荡，每一声都像是敲在人心上。
小喜手中的铁锤落下时，手背青筋暴起。她不敢抬头看柳婉，只盯着案板上那些黑乎乎的碎块。刚才那一锤子下去，力道稍重了些，几块较大的炭块崩裂开来，露出里面灰白的芯子。
“娘娘，这……”小喜声音发颤，手里的动作慢了下来。
柳婉坐在紫檀木案后，手里捧着一盏温热的茶。茶香清淡，却压不住空气中弥漫开的焦糊味。她没有看小喜，目光落在窗外那棵枯死的老槐树上。枝条僵硬，像极了宫里那些被冻僵的人。
“继续。”柳婉放下茶杯，瓷底与桌面碰撞，发出清脆的声响，“敲得越细越好。我要看看，这所谓的‘损耗’里，到底藏着什么杂质。”
小喜咬了咬嘴唇，眼中闪过一丝挣扎。她知道自己在做什么——或者说，她在犹豫是否要继续做下去。作为钟姑姑安插的眼线，她本该此刻停下，或者故意弄坏称量工具，甚至……打翻水桶，让炭灰受潮，无法称重。
但她看着柳婉平静的侧脸，那股莫名的信任感像一根细针，刺破了她的动摇。
叮当。叮当。
随着最后一块残炭被敲碎，案板上堆起了一小堆黑灰色的粉末和碎屑。柳婉终于站起身，走到案前。她从袖中取出一块洁白的素绢，铺在案板上，用一把精致的银铲，将碎炭仔细收集起来。
“去把秤拿来。”柳婉吩咐道。
小喜应了一声，转身走向角落。那里放着一架铜制的戥子，是内务府统一配发的标准秤，精度极高，连一两炭的重量都能称出来。
然而，就在小喜拿起戥子的那一刻，她的手肘不小心碰到了旁边盛水的木桶。
哗啦一声。
半桶清水倾泻而出，瞬间浸湿了案板边缘的一小部分炭灰。水渍迅速蔓延，原本干燥的炭粉变得湿润、沉重，颜色也加深了几分。
小喜猛地抬头，脸色煞白。她看着柳婉，眼神里充满了惊恐和试探。这是意外吗？还是故意的？如果是故意的，柳婉会如何反应？如果柳婉因此发怒，或许她就能顺势倒戈，告诉钟姑姑这里发生的一切。
殿内的空气仿佛凝固了。烛火跳动了一下，投射在墙壁上的影子也随之晃动，显得诡异而压抑。
柳婉的目光缓缓移向那滩水渍。她没有愤怒，也没有惊讶，只是轻轻叹了口气。那叹息极轻，却像一块石头投入深井，激不起涟漪，却让人心底发寒。
“小喜。”柳婉开口，语调平缓如常，“你手抖了。”
小喜浑身一颤，扑通一声跪在地上：“娘娘恕罪！奴婢……奴婢不是故意的！”
“我知道你不是故意的。”柳婉蹲下身，伸出手指，轻轻沾了一点湿漉漉的炭灰，放在鼻尖闻了闻，“但这水，确实影响了重量。”
她抬起头，直视着小喜的眼睛。那双眸子里没有责备，只有一种深不见底的平静，仿佛在说：我什么都知道，但我选择给你机会。
“起来吧。”柳婉站起身，重新坐回椅上，“把这部分湿掉的炭灰单独收起来。剩下的干炭，我们称。”
小喜愣住了。她没想到柳婉不仅没有惩罚她，反而让她参与记录。这种突如其来的信任，比任何鞭笞都更让人难以承受。
“娘娘……”小喜声音哽咽。
“去拿纸笔来。”柳婉打断她，从袖中掏出一本泛黄的账册，“我要在这里，记
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