寒风如刀，刮过内务府大堂外廊的青砖地。
袁婉拢了拢身上的狐裘，指尖触到的不是暖意，而是透骨的寒意。
那半筐被克扣的碎灰，此刻正安静地躺在她袖中的暗袋里，沉甸甸的，像一块墓碑。
她知道，这块墓碑底下埋着的，是廖得胜的命，也是李家十年的血债。
大堂门口，两盏风灯在风中摇曳，光影斑驳，将人的脸孔切割得明暗不定。
王公公站在台阶下，手里捏着帕子，眼神飘忽，既不敢看袁婉，也不敢看即将从侧门走出的那位贵人。
他在等。
等这场戏唱到最险处，好看看谁能活下来。
“娘娘，李嬷嬷到了。”小太监压低声音，语气里带着一丝不易察觉的颤栗。
袁婉没有回头，只是微微抬了抬下巴。
“让她进来。”
她的声音很轻，却像冰珠落在玉盘上，清脆，冷冽。
侧门的帘栊被一只枯瘦的手掀开。
李嬷嬷走了进来。
她穿着素净的宫装，满头银丝梳得一丝不苟，脸上挂着温和的笑意，那是太后身边最得宠近侍特有的从容。
但袁婉看见，李嬷嬷那双浑浊的眼睛里，藏着一丝精光。
那目光落在袁婉身上，像是在评估一件货物的成色。
“袁妹妹，这大冷的天，怎么不在宫里歇着？”
李嬷嬷走到袁婉面前，停下脚步。
她没有行礼，也没有客套，只是淡淡地说道：“太后听说你近日受了委屈，特意让我来看看。说是内务府办事不力，已经革职了廖得胜，算是给了你一个交代。”
袁婉抬起眼帘，嘴角勾起一抹极淡的弧度。
“多谢太后恩典。”
她顿了顿，目光落在李嬷嬷腰间悬挂的那枚玉牌上。
那是一枚温润的羊脂白玉，雕工精致，背面刻着一个小小的“李”字，周围环绕着细密的云纹。
正是那枚让慎刑司都为之侧目的玉牌。
“只是，”袁婉轻声说道，“臣妾觉得，这交代，似乎来得有些太早了些。”
李嬷嬷脸上的笑容僵了一瞬，随即恢复如常。
“袁妹妹这话是什么意思？”
“意思是，”袁婉从袖中取出那张勘验单，轻轻展开，“廖得胜虽已倒台，但这炭火里的丝绸，究竟是谁放的？这玉牌，又为何会出现在那个太监手中？”
她将勘验单递到李嬷嬷面前。
纸张上的朱砂印泥，在阳光下显得格外刺眼。
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