偏殿内的地龙烧得极旺，却压不住袁婉指尖的凉意。
窗外风声如鬼哭，窗内炭火噼啪作响。
那两筐正炭被整齐地码在紫檀木案上，红松木特有的清香混合着灰烬的味道，弥漫在狭小的空间里。
这是她用命换来的公道，也是明日太后寿宴上的保命符。
但袁婉没有碰它们。
她的目光死死盯着炭堆底部那片黑色的碎片。
它太突兀了。
在一堆干燥、洁净的红松炭中，这块焦黑之物像是一只充血的眼睛，冷冷地窥视着她。
“主子，歇歇吧。”翠儿端着一碗热茶过来，手有些抖，“廖公公已经走了，咱们现在安全了。”
袁婉没有回头。
她伸出手指，轻轻捻起那片碎片。
粗糙，坚硬，带着余温。
不是炭。
至少，不全是炭。
“翠儿，”袁婉的声音很轻，像是一根绷紧的丝线，“去把那张勘验单拿来。”
翠儿愣了一下，随即反应过来，从袖中掏出那张折叠整齐的纸张。
那是内务府发出的炭火勘验单。
第一章，它是被篡改的罪证；第二章，它被袁氏强行修正了数字；第三章，它变成了呈堂的状纸；第四章，它被廖主管试图销毁；第五章，它被重新誊写并加盖了玉玺印泥；第六章，它成为了定罪的铁律。
而此刻，这张单子静静躺在袁婉手中，边缘还沾着一点干涸的血迹——那是李嬷嬷为了逼问真相，不小心划破的手指留下的印记。
袁婉展开单据。
上面清晰地写着：贵妃专享，贵嫔袁氏，减两筐。
但在“减”字的旁边，有一行极淡的小字，是用朱砂笔匆匆写下的备注。
因为字迹潦草，且被后来的墨迹覆盖，之前谁也没注意到。
袁婉眯起眼，将那张单子凑近烛火。
火光跳动，映照着那行小字逐渐清晰。
“补亏空，以丝绸抵充。”
袁婉的瞳孔猛地收缩。
丝绸？
内务府克扣炭火，用丝绸来填补库银的亏空？
这不合规矩。
炭是御寒之物，丝绸是贡品，两者性质不同，账目更是不通。
除非……有人想把这两者混为一谈，制造混乱。
或者，有人在销毁证据。
“主子？”翠儿察觉到了不对劲，声音发颤，“怎么了？”
袁婉没有回答。
她将勘验单翻到背面。
那里原本应该只有内务府的印章。
但现在，印章的位置，有一块淡淡的油渍。
那是戥子油。
廖得胜手里那杆精致的戥子，常年浸泡在特制的油脂中，以防生锈。
这种油渍，只有在接触过戥子砝码或秤盘时，才会留下。
如果仅仅是克扣炭火，为什么会有戥子油？
除非，那些被克扣的“钱”，不仅仅是铜板。
袁婉突然感到一阵寒意顺着脊背爬上来。
她放下单子，转身看向那两筐正炭。
如果这些炭里夹着的黑色碎片，真的是丝绸烧焦后的残片……
那么，原本应该装满正炭的两筐里，为何会多出这种易燃且易留痕迹的东西？
是谁放进去的？
又是为了什么？
就在这时，门外传来了一阵急促的脚步声。
紧接着，是侍卫甲胄碰撞的铿锵声。
“袁贵人，太后有旨。”
王公公的声音尖细而阴冷，穿透了厚重的门板。
“未经特许，任何人不得触碰‘圣物’。”
袁婉的心沉了下去。
圣物？
哪来的圣物？
那两筐炭，不过是寻常的内务府供应。
除非
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