廊下的风像刀子，刮过青砖缝隙时发出尖锐的呜咽。
戴婉扶着墙根，每一步都走得极慢。
腹中的剧痛如绞，那角吞下去的纸片并未融化，反而在胃酸的作用下变得黏腻、沉重，像一块烧红的炭，死死卡在胃壁与食道的交界处。
她不能停。
停了，冷汗就会浸透衣衫；停了，裴清的人就能从这身湿冷的布料里读出她的虚弱。
前方是通往太后寝宫的长阶，两侧灯笼昏黄，将人的影子拉得细长而扭曲。
赵全就站在转角处的阴影里。
他手里攥着一块帕子，指节泛白，似乎在擦拭并不存在的汗水。
看见戴婉走来，他浑身一僵，随即换上一副谄媚又警惕的笑脸。
“戴姑姑，这么晚了，您这是……”
他的声音尖细，尾音习惯性地扬起，带着那种令人作呕的试探：“去给太后请安？您说是不是？”
戴婉没有立刻回答。
她抬起手，轻轻按在小腹上，眉头微蹙，仿佛那里正有一团火在烧。
“赵公公。”
她轻声唤道，语调平缓得像是在谈论明日的天气，“方才在偏殿，有些话没说完。今日太后寿宴在即，内务府采买的账目，怕是要出些‘意外’。”
赵全的眼神闪烁了一下。
他知道戴婉指的是什么。
那个多嘴太监被灭口的事，虽然处理得干净，但风声已经传到了太后耳朵里。裴清想借此事清洗内廷，而戴婉，成了唯一挡在路中间的石子。
“戴姑姑这话，老奴听不懂。”赵全后退半步，背贴上了冰冷的墙壁，“裴大人办事，向来稳妥。老奴只是奉命行事，不敢妄议。”
“稳妥？”
戴婉嘴角勾起一抹极淡的弧度，像是自嘲，又像是怜悯。
她缓缓从袖中掏出一方素净的手帕，轻轻捂住口鼻，压抑住喉间翻涌的血气。
“若是稳妥，为何赵公公昨夜三更，还在裴府的后门徘徊？”
赵全的脸色瞬间煞白。
“你……”他压低声音，眼中闪过一丝慌乱，“你监视老奴？”
“不。”
戴婉摇了摇头，目光越过赵全的肩膀，看向他身后那扇紧闭的侧门，“我只是心疼公公。裴大人利用公公做眼线，却从不信任公公。如今太后起了疑心，公公便是最好的替罪羊。”
这句话像一根针，精准地刺入了赵全心中最脆弱的地方。
他张了张嘴，想要反驳，却发现喉咙干涩得发不出声音。
是的，裴清从未真正信任过他。
那些赏赐，那些提拔，不过是为了让他成为一只随时可以牺牲的棋子。