暖阁内的空气仿佛被抽干了，连呼吸都带着灼烧肺叶的痛楚。
沈清婉蜷缩在寝榻深处，身上的锦缎宫装早已汗湿，贴在背上，凉意顺着脊椎往上爬。
赵无咎那句“封锁暖阁”如同铁闸落下，将外界的一切生机彻底隔绝。
她不能动。
任何剧烈的动作都会引来门外那些如狼似虎的侍卫，更会惊动那盆尚未完全熄灭的炭火——那是贵妃精心布置的“活路”，也是悬在她头顶的达摩克利斯之剑。
若此时有人闯入，发现她在翻弄灰烬，便是谋逆；若她不动，这盆炭里的秘密便永远烂在肚子里。
沈清婉的手指在袖中微微颤抖，指尖死死攥着那枚断簪。
断簪的断面粗糙不平，硌得掌心生疼，但那股冰冷的触感却让她混沌的大脑逐渐清醒。
这不是普通的饰品。
簪身刻着的皇室私印，并非当今圣上登基后的制式，而是先帝时期的旧物。
更重要的是，那断裂处的形状……
沈清婉闭上眼，脑海中闪过一个名字：林贵人。
三年前，那个总是笑着给她送点心、说话轻声细语的女子，突然从宫中消失。
官方说法是失宠病故，尸骨无存。
可如今，这枚属于林贵人的遗物，怎么会出现在贵妃赏赐给她的炭火夹层里？
这是一个信号。
还是一个陷阱？
窗外风声呼啸，像是无数冤魂在哭嚎。
沈清婉深吸一口气，强忍着手臂肌肉因长时间紧绷而产生的痉挛，缓缓坐直了身子。
她必须确认一件事。
如果这枚断簪真的是林贵人的，那么林贵人之死，绝非简单的失宠。
它牵扯到了这盆炭火的阴谋核心。
而此刻，暖阁内唯一的帮手小翠，已经被掌事姑姑以“言语冲撞”为由强行带走审问。
失去了小翠这个眼线，沈清婉就像是一只被困在笼中的孤鸟，四周全是猎人的眼睛。
她看了一眼榻边。
那里放着一只空荡荡的铜盆底座。
那只曾经盛满滚烫炭火、散发着致命热意的御赐红泥手炉，此刻已经化为了一堆冰冷的残渣。
按照规矩，贵妃赏赐的物件，即便用尽，也必须由主人亲自收好，不得随意丢弃或让外人触碰。
这是为了彰显主子的恩宠，也是为了监视妃嫔的一举一动。
沈清婉的目光落在那堆灰烬上。
灰烬中还残留着微弱的红光，像是一只未闭的眼睛，冷冷地盯着她。
她伸出手，指尖悬停在灰烬上方一寸处。
热度透过皮肤传来，不烫，但足以让人心惊肉跳。
她不能用手去挖，那样太明显。
她需要一样工具。
目光扫过四周，最终落在枕下。
那里藏着她刚才从炭块夹层中带出的另一样东西——半截烧焦的木炭条。
那是她从密信夹层里硬生生抠出来的证据，虽然字迹模糊，但上面的墨迹变化证明了朱砂的存在。
沈清婉抓起那半截木炭条，小心翼翼地探入灰烬深处。
动作极轻，极慢。
像是在拆除一颗随时会爆炸的炸弹。
灰烬纷纷扬扬地落下，掩盖了她的手指。
她在找什么？
不是密信。
密信已经烧毁了，那是太后留给她的棋子，用来挑拨贵妃与太后的关系。
她在找那枚断簪原本所在的位置。
既然密信是从炭块夹层中取出的，那么这枚断簪，很可能也藏在某一块特殊的炭块之中。
或者，它根本就不是夹在炭里，而是混在灰烬底部，等待有缘人发掘。
沈清婉的心跳越来越快。
每一次挖掘，都像是在刀尖上跳舞。
一旦用力过猛，碰倒了旁边的烛台，火光映出她慌乱的身影，门外的人便会立刻破门而入。
“咔哒。”
一声轻微的脆响。
木炭条碰到了什么坚硬的东西。
沈清婉屏住呼吸，浑身僵硬。
门外似乎传来了脚步声，沉重而缓慢，每一步都像
Preview ends here. Subscribe to continue.