沈清婉指尖还残留着红泥手炉化为灰烬后的余温，那是一种被彻底剥夺后的冰凉。
她并未抬头，只是垂着眼帘，看着案几上那盆刚刚送来的“旺火”。
铜盆边缘被熏得漆黑，里面堆叠的炭块呈现出一种诡异的暗红色，仿佛血液凝固前的色泽。
掌事姑姑站在一旁，手里捏着那串沉甸甸的金钥匙，眼神像看死物一样盯着沈清婉的手。
“娘娘，”她的声音尖利刻薄，带着不容置疑的威严，“贵妃娘娘说了，这炭是御赐的‘暖身符’。您若嫌烫拒收，便是抗旨；若敢挑剔质量，便是质疑主子的心意。”
沈清婉轻轻抬起眼皮，嘴角勾起一抹温婉的笑意。
“姑姑说笑了。”
她的声音轻柔却带着刺，像是在汇报家常，实则句句试探。
“本宫感激娘娘厚爱，怎敢嫌弃？”
话音未落，门外传来一阵急促而沉重的脚步声。
那是靴底碾过青砖的声音，每一步都像是踩在人的心口上。
沈清婉心头一跳，手中的动作微不可察地顿了一下。
赵无咎回来了。
那个刚才放下剑离去的太后贴身侍卫，此刻又站在了暖阁门口。
他穿着黑色的劲装，腰间佩着一把长剑，手中握着一柄出鞘三寸的利刃。
冷光映在他脸上，让他原本就冷峻的面容显得更加没有生气。
他没有说话，只是站在那里，冷眼旁观。
像是在等待沈清婉自乱阵脚，又像是在欣赏一场即将发生的悲剧。
掌事姑姑见状，眼中闪过一丝得意。
她向前迈了一步，故意提高了音量：“娘娘，赵大人奉太后之命，在此监视。您若是有什么不轨之心，或是想销毁什么证据……”
“啪。”
一声轻响打断了她的话。
沈清婉将那只已经冷却、只剩半截残骸的红泥手炉碎片，轻轻放入了炭盆之中。
碎片落入炭火，发出细微的噼啪声，冒出一缕青烟。
这是第六章的结局，也是第七章的开始。
御赐红泥手炉，第一章在案头冷却，第二章被端至膝前，第三章移至袖中，第四章藏入枕下，第五章投入井中，第六章化为灰烬。
而现在，它成了这盆炭火的一部分。
“姑姑误会了。”
沈清婉拿起一旁的火钳，夹起一块烧得正旺的炭，缓缓放入旁边的暖炉里。
她的动作优雅从容，仿佛只是在处理一件寻常的家务。
“本宫只是想，既然炭火如此旺盛，不如让这手炉的余烬也去陪陪它，免得凉了人心。”
掌事姑姑愣了一下，随即冷笑：“娘娘真是好雅兴。不过，赵大人可没心情看您玩火。”
赵无咎依旧沉默。
但他的目光，死死锁住了沈清婉放在案几上的左手。
那里，攥着半张密信。
那张从井边捞起、被雨水泡烂、字迹模糊不清的密信。
沈清婉感觉到了那道视线，如同实质般的刀锋，割在她的皮肤上。
她知道，赵无咎在等。
等她露出破绽，等她因为恐惧而失态，等她承认自己伪造证据谋逆。
只要她有一丝慌乱，赵无咎的剑就会立刻刺穿她的喉咙。
而掌事姑姑，则会顺理成章地以“大不敬”和“谋逆罪”将她拿下。
这就是贵妃想要的结果。
也是太后默许的局面。
沈清婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她松开左手，将那半张密
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