御书房外的回廊里，空气比听雨轩更闷。
深秋的湿气裹着未散的暑气，黏在皮肤上，像一层洗不掉的油膜。
傅婉跪在青石板上，膝盖早已麻木，但她脊背挺得笔直，如同那盆被端进来的新制红泥炭盆一样，僵硬而滚烫。
这是这一卷博弈的终局前奏，也是傅婉与钟氏正面交锋的第二战场。
钟氏站在她身侧三步远的地方，深紫襦裙的下摆扫过地面，发出细微的沙沙声。
她手指上的翡翠扳指在阳光下泛着冷光，拇指正无意识地摩挲着扳指边缘——那是她心虚或算计时的习惯动作。
“妹妹身子弱，这火气太旺，怕是不妥。”
钟氏的声音尖细，带着几分虚假的关切，目光却死死盯着傅婉领口的一丝褶皱。
傅婉垂眸，声音温婉：“姑姑厚爱。婉儿自幼畏寒，这点热气，反倒觉得舒心。”
她没抬头，但余光瞥见李公公手中的毛笔悬在半空，墨汁欲滴未滴。
这位内务府的监督者，此刻是唯一的记录人，也是钟氏最锋利的刀。
傅婉知道，钟氏今日来，不是为了送炭，而是为了定罪。
昨日听雨轩那一出“显影戏”，虽然烧毁了部分证据，但也暴露了傅婉手中仍有底牌。
钟氏多疑，她怕傅婉背后有苏家撑腰，更怕皇后那双眼睛盯着后宫的每一寸暗流。
所以，她要在今日，在这众目睽睽之下，用“体统”二字，彻底压垮傅婉的锐气。
傅婉缓缓伸出手，指尖触碰到红泥炭盆的边缘。
烫。
那股热度顺着指尖蔓延至手腕，甚至能感觉到血液在高温下加速流动的搏动。
这是贯穿六章的那件东西——新制红泥炭盆。
第一章，它被端入，热气蒸腾；第二章，傅婉将其移至桌角；第三章，她故意让一盆炭熄灭一半；第四章，冷热对比；第五章，光影混乱；第六章，余烬拨散。
而今天，第七章，它回到了原点，却又截然不同。
它不再是一个道具，而是一个审判台。
傅婉感受着掌心传来的灼痛，脑海中却在飞速盘算。
那张残稿上除了钟氏的笔迹，还有一行属于皇后贴身宫女的朱砂批注。
那行字是什么意思？
是警告？还是默许？
傅婉必须搞清楚，但她不能问。
在这个宫里，问出来的答案，往往是死路。
她需要借刀杀人。
借钟氏自己的手，去撕开皇后的脸皮，或者，让钟氏以为自己在皇后面前露出了马脚。
傅婉从袖中取出一张折叠整齐的素笺。
那是她从听雨轩带出来的“礼物”。
上面没有字迹，只有淡淡的硫磺味，混合着硝石的苦涩气息。
这是她特意留下的诱饵。
“姑姑。”傅婉抬起头，
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