空气里的硫磺味似乎更浓了，像是一层看不见的油膜，死死糊在傅婉的口鼻之上。
她感到一阵眩晕，眼前的景物开始轻微晃动，仿佛那盆“新制红泥炭盆”中的火焰正在拉长、扭曲，化作一张张狰狞的笑脸。汗水顺着她的鬓角滑落，流进眼睛里，刺痛难忍。但她不能擦，至少现在不能。
钟氏依旧坐在那张紫檀太师椅上，深紫襦裙铺陈开来，如同一朵盛开的毒花。她拇指摩挲着翡翠扳指的动作慢了下来，最终停滞在半空。
那一瞬的静止，比任何言语都更具压迫感。
傅婉垂着眼眸，目光落在膝头的团扇上，声音却平稳得没有一丝波澜：“姑姑可是觉得，臣妾这‘福气’受得太久，有些烫手？”
钟氏的手指猛地收紧，扳指边缘发出细微的摩擦声。她眯起眼，似笑非笑地盯着傅婉领口处那一小片被汗水浸湿的布料。
“烫手？”钟氏轻哼一声，语气里带着几分尖刻的圆滑，“妹妹说笑了。这炭火是皇上赏下的恩典，若是烫手，那也是妹妹心虚，怕烧坏了身子，没法子向皇上交代。”
这话是个陷阱。
若傅婉承认烫，便是心虚；若否认，便是矫情。
傅婉心中冷笑，面上却微微蹙眉，露出一副忍耐不堪的模样。她缓缓抬起手中的团扇，动作轻柔而缓慢，像是在梳理自己凌乱的思绪，又像是在安抚体内躁动的热气。
“姑姑教训的是。”傅婉轻声说道，声音柔婉中带着一丝不易察觉的沙哑，“只是这屋内闷热，雨水将至未至，气压极低。臣妾怕这炭火稍有不慎，惊扰了姑姑的清静。”
她说得极有分寸，既指出了环境的不适，又将责任推给了天气，而非炭火本身。
钟氏闻言，眉头微挑，眼神中闪过一丝狐疑。她并未立刻接话，而是将目光转向了窗外。天色确实阴沉得可怕，乌云压顶，雷声隐隐滚过天际，震得窗纸嗡嗡作响。
就在这时，风向突变。
原本在屋内盘旋的烟雾，突然被一股从窗缝钻入的冷风卷起，直扑向钟氏的方向。
那烟雾并非普通的白烟，而是夹杂着硝石燃烧后的青灰色浊气，带着刺鼻的气味，瞬间笼罩了钟氏的面门。
小翠在一旁吓得脸色煞白，惊呼一声：“姑姑！”
李公公手中的笔尖一顿，抬
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