窗外的雨势愈发急促，豆大的雨点砸在窗纸上，发出细密而沉闷的声响，仿佛要将这听雨轩最后的透气孔也封死。屋内的空气粘稠得令人窒息，那股混合着硫磺与新木燃烧的燥热，不再仅仅是嗅觉上的刺激，而是化作了一只无形的手，死死扼住傅婉的咽喉。
她端坐在紫檀太师椅上，脊背挺得笔直，连呼吸都刻意放缓，以维持那份岿然不动的端庄。桌角的那盆“新制红泥炭盆”，此刻正散发着令人心悸的热浪。火焰在铜盆中跳跃，没有一丝青烟升起，只有那种刺鼻的、带着甜腥味的硫磺气息，随着热气源源不断地扩散开来。
李公公站在一旁，手中的毛笔悬在半空，墨汁滴落在宣纸上，晕开一团漆黑的痕迹。他的目光并未看向傅婉的脸，而是死死盯着那炭盆与傅婉之间的距离。内务府的规矩写得明白：低位嫔妃侍奉高位时，若器物摆放逾矩，便是僭越；若疏离过远，便是傲慢。
“姑姑留下的恩典，臣妾自当铭记。”傅婉轻声开口，声音温婉如水，却在这闷热的环境中显得格外清晰。她没有去碰那炭盆，只是微微侧身，对着身旁早已吓得面色苍白的小翠使了个眼色。
小翠颤抖着手，拿起一旁的长柄银夹。她的手指因为极度的紧张而痉挛，银夹尖端在空中晃了两下，才堪堪夹住炭盆边缘的一块凸起。
“动作轻些。”傅婉低声提醒，语气中听不出责备，只有一种不容置疑的平静，“莫惊扰了姑姑的心神。”
小翠咬紧牙关，额头上渗出细密的汗珠。她小心翼翼地托起炭盆，将其从原本靠近主座的位置，缓缓向桌角移动了三寸。
这三寸的距离，看似微不足道，实则是在刀尖上跳舞。
李公公的眼皮跳了一下。他迅速低下头，在卷宗上记录了一行字：“移火就座，距案三尺有余，合礼。”
傅婉心中暗松一口气，面上却依旧保持着那抹淡淡的微笑。她知道，钟氏想要的不是这一盆炭火，而是她失态的瞬间。只要她不动怒、不抱怨、不显露丝毫的不适，钟氏那张网便无从收紧。
然而，身体的反应却是诚实的。高温让她的脸颊泛起不正常的潮红，太阳穴突突直跳，眩晕感如潮水般涌来。她不得不暗中掐住大腿内侧的肉，用疼痛来保持清醒。
“妹妹脸色似乎有些红润。”钟氏的声音突然响起。
傅婉心头一凛，抬眸望去。只见钟氏不知
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