听雪轩内的冷，是往骨头缝里钻的。
卫婉没有去管那堆被打翻的炭灰。她只是静静地站着，听着窗外呼啸的风声，像是在等待什么，又像是在审视这满室的狼藉。
春桃跪在地上，肩膀剧烈地耸动着，压抑的哭声像漏风的破风箱，一声接着一声。
“主子……咱们怎么办？姑姑说少了三斤，这可是死罪啊！若是明日寿宴上娘娘问起，咱们连炭火都供不起，还要赔钱，这可怎么活……”
卫婉垂下眼，目光落在春桃颤抖的手背上。
那里冻得青紫，指甲缝里全是黑灰。
“哭有什么用？”
卫婉的声音很轻，却像冰棱一样，瞬间切断了春桃的呜咽。
她缓缓蹲下身，无视地上混杂着雪水和污秽的灰烬，伸出手指，轻轻拨弄着那些尚未完全冷却的残炭。
指尖传来一阵刺痛后的麻木。
那是温度残留的最后证明。
也是庞氏想要抹去的证据。
“春桃，”卫婉低声说道，“把剩下的半块炭，添进盆里。”
“主子！”春桃猛地抬头，满脸泪痕，“外面有脚步声！是内务府的侍卫，还有……还有庞姑姑的人！他们要来抓人了！您不能烧炭了，这会留下痕迹，会坐实偷盗的罪名啊！”
卫婉的动作顿了一下。
她的眼神并未看向门口，而是落在那堆灰烬深处。
那里，有一角被烧焦的纸片，正微微泛着暗红的光。
那不是普通的废纸。
在极度的寒冷中，人的感官会变得异常敏锐。卫婉听见了远处走廊里杂乱的脚步声，沉重、急促，带着不容置疑的压迫感。
那是庞氏搬救兵来了。
她在赌卫婉会惊慌失措，会在恐惧中自乱阵脚，从而承认自己的“过失”。
只要卫婉乱了，庞氏就能名正言顺地将她拿下，甚至借机清洗掉这个月账目上的所有亏空。
但卫婉没有乱。
她只是更快地伸出手，指尖在那堆滚烫的黑灰中摸索。
粗粝的炭渣摩擦着指腹，带来细密的疼痛。
终于，她的指尖触碰到了一张硬挺的纸片。
边缘已经碳化，卷曲发黑，但中间部分还保留着完整的墨迹。
卫婉迅速将它抽了出来。
纸张上还带着余温，烫得她掌心一缩。
她没有立刻展开，而是借着整理鬓发的动作，将那张碎片藏入了发髻深处的夹板之中。
动作行云流水，没有任何迟疑。
“主子，您……”春桃瞪大了眼睛，不敢置信地看着自家小姐。
卫婉站起身，拍了拍裙摆上并不存在的灰尘。
她的脸上没有任何表情，既没有恐惧，也没有愤怒，只有一种近乎冷酷的平静。
“春桃，”卫婉转过身，看着那个瑟瑟发抖的丫鬟，“你刚才说，庞姑姑让人来了？”
“是……是的。”春桃结结巴巴地说道，“我听见外头有人喊‘开门’，声音好凶……”
卫婉点了点头。
她走到铜盆前，将那半块残炭放入火中。
火焰舔舐着炭块，发出轻微的噼啪声。
屋内原本昏暗的光线，因为这一点点火光，稍微明亮了一些。
但也仅仅是一点点。
寒风依旧从门缝里灌进来，吹得烛火摇曳不定，将两人的影子拉得细长而扭曲，投射在冰冷的墙壁上，如同鬼魅。
“既然来了，就让她进来吧。”
卫婉轻声说道，语气平淡得像是在谈论明天的天气。
春桃愣住了：“可是……主子，万一她们搜出东西……”
“搜什么？”卫婉微微一笑，那笑容里没有温度，只有一种深不见底的幽暗，“搜什么偷盗的证据？还是搜什么私通外男的罪证？”
春桃浑身一颤，捂住了嘴。
她突然意识到，自己一直以为的主子，那个唯唯诺诺、任人欺凌的卫贵人，似乎从来都不是真正的卫婉。
门外传来了粗暴的拍门声。
“砰！砰！砰！”
木质的门板发出痛苦的呻吟。
“听雪轩的贵人，开门！内务府查账！”
是一个尖利的女声，透着毫不掩饰的恶意和兴奋。
Preview ends here. Subscribe to continue.