暮色四合，偏院的风带着深秋特有的湿冷，卷着焦糊味往人骨头缝里钻。
薛昭站在废墟中央，脚下是尚未完全冷却的灰烬。
那箱嫁妆——这六章来贯穿始终、被搬动、被覆盖、被焚烧、最终露出底层的木匣，此刻只剩下一具扭曲的骨架。
箱底的暗格已被高温熔穿，原本藏匿其中的密信早已化为飞灰，但薛昭要的，不是那封信。
她要的是乔嬷嬷以为天衣无缝的罪证。
“大小姐，这地方晦气，夫人说了，让赶紧清理干净。”
大夫人派来的心腹婆子王妈妈带着一众粗使丫头堵在门口，手里拿着扫帚和簸箕，眼神躲闪，却透着不容置疑的强硬。
她目光扫过满地狼藉，最后落在薛昭脚边那一堆黑乎乎的残渣上。
“快些扔了吧，免得污了府里的风水。”王妈妈语气尖刻，试图用这种看似关心的话语，逼迫薛昭放弃对现场的任何勘查。
薛昭没有看她，只是微微俯身，从灰烬中拈起一块变形的铜片。
铜片边缘已经熔化，呈现出一种诡异的流动感，那是劣质炭火燃烧时产生的高温所致。
“王妈妈说笑了。”薛昭声音轻缓，却字字如冰，“这箱子里的东西，乃是我亡母留下的遗物，即便烧成了灰，我也得替她收好。”
王妈妈脸色一僵，随即冷哼一声：“大小姐这话说的，烧都烧了，还收什么？不过是些旧物，何必如此执着？”
“正因为是旧物，才更要查清楚。”薛昭抬起眼，目光清冷地落在王妈妈脸上，“否则，若是有人借‘清理’之名，行‘销毁’之实，这账，该怎么算？”
王妈妈心头一跳，下意识后退半步。
她没想到这个新妇竟如此难缠，明明处于劣势，却还能反守为攻。
“大小姐说笑了，奴婢们只是奉命行事……”
“是吗？”薛昭打断了她，手中那块铜片在昏黄的灯光下泛着暗哑的光泽，“那劳烦王
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