深秋的夜，寒气如刀。
偏院废墟前，空气里还弥漫着刺鼻的硫磺味和烧焦的木头气息。那箱嫁妆已经化为灰烬，只剩下一地狼藉的残骸，在月光下泛着惨白的光。
乔嬷嬷瘫坐在泥水里，浑身湿透，银发凌乱地贴在脸颊上。她那双浑浊的眼睛死死盯着地面，仿佛那里藏着什么能救命的稻草。
赵管事跪在一旁，瑟瑟发抖，连头都不敢抬。
翠儿站在薛昭身后，手里紧紧攥着一块帕子，指节泛白。她看着主子冷漠的背影，心中既恐惧又隐隐有一丝快意。
薛昭缓缓蹲下身。
她的动作很轻，生怕惊扰了这死寂的夜晚。她从袖中取出一双薄如蝉翼的丝手套，戴上，然后伸手探入尚未完全冷却的灰烬中。
指尖触碰到一块硬物。
那是半截烧得发黑的账本残页，边缘卷曲，墨迹晕染，却依稀能辨认出几个数字。
紧接着，她又摸到了另一样东西。
冰凉，坚硬，带着金属特有的质感。
是一把黄铜钥匙。
钥匙的齿痕已经被高温烫得模糊不清，但依然能看出它曾经属于某扇沉重的门。
薛昭将它捏在手中，举到月光下。
火光早已熄灭，但这把钥匙却在冷月下折射出幽暗的光。
“这是……”乔嬷嬷的声音嘶哑，像是喉咙里卡着血沫。
她挣扎着想要爬起来，却被身边的仆役按住。
“这是库房的主钥。”薛昭轻声说道，语气平淡得像是在讨论天气，“也是你私吞公款、填补赌债的证据。”
乔嬷嬷的脸色瞬间变得惨白。
她张了张嘴，想要辩解，却发现自己的声音根本发不出来。
就在这时，一阵急促的脚步声从远处传来。
“怎么回事？为何如此喧哗？”
大夫人王氏一身华服，带着几个婆子匆匆赶来。她脸上带着怒容，眼
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