子时的梆声敲过第三遍，偏殿里的炭盆早已熄了火。
崔婉拢了拢身上单薄的狐裘，指尖触到的只有冰凉的丝绸纹理。
她没点灯，借着窗棂间漏进来的微弱月光，看向案头那只空荡荡的铜炉。
炉底积着半寸厚的冷灰，那是内务府今日送来的“例炭”。
若是明日晨起，这炉中仍无半点热气，她便要背上“失仪”的罪名。
位分降级，彻底翻盘无望。
但她不能等。
任尚宫在试探她的底线，而她在赌他的贪婪。
崔婉起身，从妆匣深处摸出一枚不起眼的玉扣。
那是一枚断成两截的螺旋状玉饰，边缘有着细微的磨损痕迹。
母亲临终前交给她时，只说这是开启某个秘密的钥匙。
如今看来，那个秘密就藏在内务府地下的三号库房。
“姑娘，真的要去吗？”贴身丫鬟青禾压低声音，眼底满是惊恐，“外头风雪大，守卫又严……”
“不去，便是死路一条。”崔婉的声音很轻，却透着不容置疑的坚定，“青禾，你留在此处，无论听到什么动静，都不要出声。”
她将玉扣系在腰间，推开门，融入了浓重的夜色之中。
寒风如刀，割在脸上生疼。
崔婉沿着墙根的阴影，无声地移动。
她的脚步极轻，仿佛怕惊扰了这紫禁城沉睡的威严。
内务府地下库房的入口，位于西侧偏院的一口枯井之下。
井口被一块厚重的青石板盖住，四周设有两名守卫。
此时正是深夜，守卫们裹着厚厚的棉衣，靠在墙边打盹。
崔婉没有硬闯。
她从怀中掏出一块黑布，蒙住口鼻，蹲下身去查看井口的机关。
那里有一个隐蔽的锁孔，形状奇特，并非寻常的钥匙所能打开。
她取出腰间的玉扣，对准锁孔。
那一刻，时间仿佛凝固。
玉扣缓缓插入，发出轻微的“咔哒”声。
锁芯转动，青石板发出一阵沉闷的摩擦声，缓缓移开了一角。
崔婉心中一松，随即身形一闪，钻入了黑暗的井道。
顺着粗糙的石
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