储秀宫正厅的炭盆里，火苗奄奄一息。
窗外的暴雨声被厚重的窗纸隔绝在外，只剩下一层沉闷的嗡嗡声，像极了此刻殿内凝固的气氛。
孟青坐在主位上，手里捏着那半两炭。
它黑得发亮，边缘锋利，像一块被切割下来的真相碎片。
刚才在偏殿，廖氏带着人匆匆离去，留下一地狼藉和那句“等着”的狠话。
李总管虽然赔笑补足了分量，但孟青知道，这只是缓兵之计。
内务府的账，从来不是靠补几斤炭就能平息的。
她需要更深的根子，才能拔出廖氏这颗毒草。
“格格。”翠儿端着一盏热茶走近，声音压得很低，“外头风大，您手凉，先暖暖。”
孟青没接茶，目光落在桌角那本泛黄的旧账册上。
那是她从袖中取出的另一样东西——一本三年前内务府采买炭火的底账副本。
这本账，不该出现在这里。
或者说，不该由她这样一个刚入宫的格格持有。
有人想让她死，或者至少，想让她背锅。
门帘突然被掀开，一股湿冷的风裹挟着雨气扑了进来。
廖氏走了进来。
她没有穿那件簇新的绸缎袄子，而是换了一身素净的青布裙衫，手里依旧把那串沉香念珠转得飞快。
身后跟着两个小太监，抬着一筐崭新的木炭。
“孟格格好兴致。”廖氏的声音尖刻，像是用指甲刮过瓷器，“这大雨天的，还在这儿摆弄那些破铜烂铁。”
她的目光扫过桌上的旧账册，眼神浑浊却锐利，像是在看一只落入陷阱的老鼠。
孟青放下手中的半两炭，指尖轻轻敲击桌面。
笃，笃，笃。
每一下都敲在廖氏的心跳节奏上。
“姑姑说笑了。”孟青语速平缓，字字斟酌，“奴婢只是在回忆，这炭火的味道，怎么越来越淡了。”
廖氏冷笑一声，走到桌前坐下。
她并不急着反驳，而是慢条斯理地整理了一下袖口。
“淡？内务府供的是皇家炭，哪来的淡？”
“是啊，皇家炭。”孟青抬起头，直视廖氏的眼睛，“所以奴婢才好奇，为何今年的炭，烧起来总有一股霉味？而且……”
她停顿了一下，从袖中取出那块半两炭，放在天平的一端。
另一端，是内务府新送来的标准秤砣。
天平倾斜得厉害。
“而且，这重量，似乎也比往年轻了许多。”
廖氏的脸色沉了下来。
她没想到孟青会这么快把话题引向重量。
刚才在偏殿，孟青只问了分量不足，却留下了证据不足的隐患。
现在，她直接把这块缺斤少两的炭摆在了台面上。
这是要
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