腊月十六，黄昏。
内务房正厅里的地龙烧得极旺，熏得人有些昏沉。可范婉站在门口时，却觉得一股寒气顺着脚底往上爬。那不是因为冷，而是因为屋里那股子虚伪的暖意，像是一层厚厚的油垢，糊住了所有人的口鼻。
柳嬷嬷坐在太师椅上，手里那串磨损严重的菩提子转得飞快。她今日穿了一身簇新的石青色缎面袄子，眼角的笑纹里藏着几分得意。显然，赵全的处理结果让她以为，这半斤炭的事，已经翻篇了。
“婉儿来了。”柳嬷嬷没抬头，声音尖细，“正好，春桃那丫头冻疮溃烂，我特意从库里拨了些好炭给她敷着。你也知道，咱们做奴才的，身子骨金贵，这点体恤还是有的。”
范婉垂着眼，轻声问：“嬷嬷说的是‘好炭’？可方才我在偏殿暖阁，看见春桃用的炭，灰白如雪，敲起来声响清脆，倒像是新开的木炭，而非陈年的硬炭。”
柳嬷嬷手里的动作顿了一下，随即嗤笑一声：“你懂什么？新炭火气大，易伤肺，老炭温润，才养人。你这双眼睛，若是只会挑刺，不如瞎了省事。”
范婉没有反驳，只是从袖中取出一块用粗麻布包着的物件，轻轻放在桌上。
“嬷嬷说老炭温润。”范婉的声音很轻，像是一根针落在丝绸上，“那范婉便想请教，为何这块所谓的‘温润老炭’，切开后，芯子里竟有未燃尽的湿泥？”
屋内瞬间安静下来。连窗外的风声似乎都停滞了一瞬。
柳嬷嬷的脸色变了变，但很快恢复了平静：“那是受潮了。库房年久失修，难免……”
“受潮？”范婉打断了她，语气依旧温和，却带着不容置疑的冷静，“
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