黄昏的最后一缕光被厚重的乌云吞没，内务府偏殿内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
铜盆里的炭火正旺，红热的光晕在程姑姑深色的比甲上跳跃，却照不进她眼底半分暖意。
武昭跪在盆前，指尖悬在那层混合了金钗碎屑与骨灰的灰烬之上。
这是第七日，也是期限。
李德全衣角那抹若有若无的苦杏仁味，像一根刺，扎在每个人的鼻息里。
程姑姑没有催促，只是轻轻转动着手腕上的钥匙串。
叮当。
清脆的金属撞击声，在死寂的大殿里显得格外刺耳。
“武姑姑。”程姑姑的声音尖利而简短，“新帝登基在即，这后宫里的脏东西，该清一清了。”
武昭垂首，声音轻柔平稳，如熨帖的丝绸：“奴婢明白。”
她深知，此刻任何犹豫都是死路。
程姑姑要的不是真相，而是态度。
是能否成为一把最锋利、最无声的刀。
武昭缓缓伸出右手，指尖触碰到滚烫的炭灰。
刺痛感瞬间顺着神经末梢窜上心头，但她连眉头都未皱一下。
她的目光锁定在灰烬深处那枚带血的指甲上。
那是第四章时挖出的异物，如今已被她藏入袖中。
但此刻，她必须让它重新出现。
或者说，让所有人看到它。
指尖在灰中翻搅，粗糙的颗粒摩擦着皮肤，发出细微的沙沙声。
空气中弥漫着焦糊味，混杂着一丝不易察觉的血腥气。
武昭的呼吸放得很轻，每一次吐纳都精准地避开了炭火的热浪。
她在找什么？
没人知道。
除了她自己。
那枚指甲不仅仅是证据，更是投名状。
只有亲手将死者的残骸从混沌中剥离，才能证明她对旧事的彻底切割。
以及，对现任掌权者绝对的忠诚。
“找到了吗？”程姑姑问。
武昭微微一笑，嘴角勾起一个恰到好处的弧度。
“回姑姑，有些东西，越是想看清，越容易伤眼。”
话音未落，殿门突然被大力推开。
寒风裹挟着雨丝卷入屋内，吹得烛火剧烈摇曳。
李德全跌跌撞闯了进来，脸色苍白如纸，眼神中透着疯狂的惊恐。
他死死盯着武昭，又看向程姑姑，喉咙里发出咯咯的声响。
“姑姑！不可信她！”
李德全的声音阴阳怪气，带着颤抖，“武昭与赵妃旧部勾结，这炭盆里的东西，根本不是普通的灰烬！”
他指着铜盆，手指剧烈哆嗦。
“那苦杏仁味……就是证据！她在用毒！”
武昭心中冷笑。
果然来了。
李德全衣角的异味引发了猜忌，他急于通过制造混乱来掩盖自己的罪责，甚
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