黄昏的余晖被厚重的乌云吞没，御花园假山后的石径湿滑阴冷。
武昭拢了拢袖口，指尖在丝绸下微微颤抖，却迅速抚平。
她看着面前那座嶙峋的太湖石，耳边是雨打芭蕉的嘈杂声，掩盖了这方天地的死寂。
李德全从阴影里走出来，手里捏着一块帕子，眼神飘忽不定。
“武姑姑，”他声音尖细，带着几分刻意的阴阳怪气，“这么晚了，还约在这儿见面，不怕被人看见？”
武昭没有立刻回答。
她垂下眼帘，目光落在脚边那盆早已熄灭的炭火痕迹上——虽然这里没有炭盆，但她脑海中始终浮现着内务府偏殿里的那盆「前位赵妃自焚后的骨灰炭」。
那是贯穿她们命运的死结。
第一章时，它压在盆底未被触碰；第二章，武昭指尖触碰到第一层混合了金钗碎屑的灰；第三章，她挖出一块未燃尽的布角；第四章，她在灰中发现一枚带血的指甲；第五章，她将指甲放入袖中，灰烬被搅乱露出盆底划痕；第六章，盆底彻底清空，只留下一道深不见底的烧痕。
此刻，这道烧痕仿佛烙在她的视网膜上。
“李公公，”武昭抬起头，嘴角挂着一丝温顺的笑意，声音轻柔如熨帖的丝绸，“公公若是怕，大可回去歇息。奴婢不过是想请教，关于那日赵妃娘娘的旧事。”
李德全眯起眼睛，手中的帕子攥得更紧。
他知道武昭在试探。
七日期限将至，程姑姑那双冰冷的眼睛正盯着他们每一个人。
“旧事？”李德全冷笑一声，向前迈了一步，“武姑姑是指那些不该存在的炭？还是指那些……闪着不属于赵妃首饰光泽的金钗碎屑？”
武昭心中一凛。
这就是李德全的底气。
他手中握着的，不仅仅是受贿的证据，更是当年赵妃自焚现场的秘密。
为什么赵妃自焚时，贴身衣物会出现在那盆不该出现的炭里？
为什么那些灰烬中混杂的金钗碎屑，闪着诡异的光泽？
这些问题像毒蛇一样缠绕在武昭的心头。
“公公知道得真多。”武昭轻声说道，语气中听不出喜怒，“既然知道得多，想必也明白，有些秘密烂在肚子里是福，说出来就是祸。”
她从袖中取出一个小瓷瓶，轻轻放在石桌上。
瓷瓶晶莹剔透，里面装着白色的粉末。
苦杏仁味。
淡淡的，若有若无的苦杏仁味弥漫开来，混在潮湿的雨空气中，显得格外刺鼻。
李德全的目光落在那瓷瓶上，瞳孔骤然收缩。
“这是什么？”他声音发颤。
“这是程姑姑赏给奴婢的‘安神香’。”武昭撒谎面不改色，指尖却死死扣住瓶身，“她说，最近宫中人心惶惶，需要些香料来镇定心神。只是这香料……似乎有些特别。”
李德全后退半步，脸色惨白。
他听说过这种粉末。
在禁宫里，只有处理那些见不得光的脏东西时，才会用到它。
它能掩盖血腥味，也能腐蚀皮肤，留下难以察觉的痕迹。
“你想干什么？”李德全厉声问道，手伸向腰间，想要拔出匕首。
武昭突然出手。
动作快得惊人，却又看似无意。
她的手肘轻轻一撞，瓷瓶翻倒。
“啪”的一声脆响。
白色的粉末洒了出来，瞬间被雨水打湿，渗入泥土，也溅上了李德全的衣角。
一股浓烈的苦杏仁味爆发开来。
李德全愣在原地，看着自己衣角上那一抹刺眼的白色。
那一刻，时间仿佛凝固。
武昭站在雨中，脸上
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