暴雨如注，砸在内务府偏殿的琉璃瓦上，发出沉闷而急促的声响。
屋内光线昏暗，唯有铜盆中那堆新添的炭火还在苟延残喘地吐着红光。
武昭跪在盆前，脊背挺得笔直，像是一根随时会折断却强撑着不弯的枯竹。
她的手指已经麻木了。
从黄昏到现在，两个时辰里，她那双原本只用来抚琴、拈花的手，此刻正浸泡在滚烫且混杂着焦臭的灰烬里。
指尖传来的触感不再是单纯的灼热，而是一种黏腻的阻力。
那是前位赵妃自焚后的骨灰炭，混合着金钗碎屑、未燃尽的布角，以及……那些无法言说的东西。
第一章时，它被死死压在盆底，无人敢碰；第二章，她指尖触碰到第一层灰时，金钗的冷硬硌痛了她；第三章，她挖出那块带着体温记忆的布角时，胃里翻江倒海；第四章，那枚带血的指甲让她几乎窒息；第五章，她将指甲藏入袖中，搅乱了灰烬，露出了盆底那道刻着“七”字的划痕。
而现在，第六章。
盆底彻底清空。
只剩下那道深不见底的烧痕，像是一只睁开的眼睛，冷冷地盯着她。
“姑姑。”
武昭的声音轻柔平稳，如同熨帖的丝绸，哪怕内心惊惧欲绝，语调也未曾有一丝颤抖。
她缓缓抬起双手，掌心向上，展示给程姑姑看。
掌心里空空如也。
没有金钗，没有布角，没有指甲，也没有那枚足以定罪的异物。
只有几缕细碎的、白色的灰烬，顺着她的指缝簌簌落下，落在青砖地上，无声无息。
“奴婢已清理完毕。”
她说，“这盆炭，干净了。”
程姑姑坐在太师椅上，身上穿着深色的比甲，手里捏着一串沉重的钥匙。
钥匙碰撞发出清脆的声响，在这死寂的屋子里显得格外刺耳。
她没有立刻说话，只是那双浑浊的眼睛，像看一堆死肉一样看着武昭。
嘴角挂着一丝似笑非笑的弧度。
李德全站在一旁，抱着手臂，阴阳怪气地哼了一声：“哟，这就干净了？武姑姑这手功夫，倒是比剪子还利索。”
武昭垂下眼帘，不去看他。
她知道，李德全想看的是戏，是她的狼狈，是她是否真的吞下了那份罪孽。
但他看不到的是，武昭袖中那枚带血的指甲，此刻正贴着她的小臂，冰冷刺骨。
那不是信物，是枷锁。
程姑姑终于动了。
她站起身，一步步走到铜盆前。
脚步声很轻，却每一步都像是踩在武昭的心尖上。
她伸出戴着扳指的手指，轻轻探入那堆尚有余温的灰烬中。
翻找。
拨弄。
动作缓慢而优雅，仿佛在欣赏一件艺术品。
武昭屏住呼吸，连心跳声都仿佛静止了。
她在等。
等程姑姑发现任何一点残留的痕迹。
只要有一粒灰没扫净，只要有一块碎片没挑出，她刚
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