雨停了，但空气里的湿气并未散去，反而像一层黏稠的薄膜，死死裹住了紫禁城废弃角门的青砖。
福安站在门槛外，背影佝偻得厉害。他忽然回过头，那双浑浊的眼珠在昏暗的天色下泛着诡异的光，嘴角勾起一抹极浅的弧度。那笑容里没有恨意，只有一种猫捉住老鼠后的慵懒与笃定。
“贵人。”他的声音沙哑，像是砂纸磨过枯木，“炭火太旺，容易烧着人心。您这永宁宫偏殿的窗纸，薄得很。”
施婉没有动，指尖轻轻摩挲着袖口上那枚冰冷的银扣。她看着福安，目光平静得像一潭死水，只有眼底深处有一簇微弱的火光在跳动。
“福安，”她轻声说道，语调平稳，听不出喜怒，“浣衣局的污水冷，记得多穿一件夹袄。至于窗纸……那是内务府的事，本宫管不着。”
福安似乎还想说什么，但最终只是深深鞠了一躬，转身消失在浓重的雾气中。他的脚步声很快，快得像是逃命，又像是赴约。
偏殿内，炭盆里的红炭发出轻微的爆裂声，火星迸溅，烫红了施婉绣着暗纹的裙摆一角。她低头看了一眼那一小片焦痕，眉头几不可察地蹙了蹙。
李嬷嬷跌坐在角落的软榻上，脸色苍白如纸，额头上全是冷汗。她捂着胸口，呼吸急促，显然刚才那一番对峙耗尽了她的力气，或者说，是恐惧让她彻底垮了下来。
“主子……”李嬷嬷的声音颤抖得厉害，眼神游移不定，“福安走之前，我看了一眼外头。有个穿灰布衫的小太监，一直在墙根底下站着，手里捏着一块碎玉。那是……那是送信的记号。”
施婉站起身，走到炭盆前，用银夹子将一块即将熄灭的红炭拨到一边。动作轻柔，却带着一种不容置疑的决绝。
“你说错了。”施婉背对着李嬷嬷，声音低得几乎听不见，“那不是送信的记号，是收尸的信号。”
李嬷嬷浑身一僵，猛地抬头看向施婉的背影。在那一瞬间，她看到的不是平日里温婉含蓄的新晋贵人，而是一个被怒火和野心淬炼过的修罗。
“你病了？”施婉转过身，目光落在李嬷嬷身上，语气平淡得像是在询问天气，“起不来便躺着吧。今日太后寿宴的前一日，谁若敢在这个时候掉链子，月例直接减半，罚俸三年。”
李嬷嬷张了张嘴，想要辩解，却被施婉眼底的寒意逼了回去。她低下头，不敢再出声，身体不受控制地战栗着。她知道，自己在这个主子的眼里，已经不再是那个可以私下传递消息、捞取油水的盟友，而是一枚随时可以被丢弃的棋子。
施婉从案头的匣子里取出一封信。信封上的火漆已经干裂，上面没有任何印记，只有一道细微的折痕。这是三天前，福安“不小心”遗落在偏殿角落里的。
她没有立刻拆开，而是将信凑近鼻端，嗅了嗅。空气中弥漫着淡淡的硫磺味，混合着炭火的焦香，让人有些眩晕。
“李嬷嬷，”施婉突然开口，“你还记得上个月，太后赏赐的那盒桂花糕吗？是谁送进来的？”
李嬷嬷愣了一下，随即反应过来：“
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