雨声如注，敲打着永宁宫偏殿的窗棂，发出细密而急促的声响。室内闷热得令人窒息，炭火在青瓷盆中无声地爆裂，火星子偶尔迸溅出来，落在施婉绣着暗纹的裙摆上，烫出一个个极小的焦痕。
施婉没有动。她依旧跪在那片冰冷的地面上，膝盖早已麻木，但脊背挺得笔直。她的目光并没有落在霍姑姑离去的方向，而是缓缓移向墙角那只积满灰尘的旧木箱。那箱子漆皮剥落，露出底下灰败的木纹，像是一个被遗忘多年的秘密，静静地蹲踞在阴影里。
刚才霍姑姑回头的那一眼，并非出于好奇，而是恐惧。
李嬷嬷从屏风后探出半个身子，压低声音，语气里带着压抑不住的焦急：“主子，您快起来吧。地上凉，再跪下去，明日寿宴前若染了风寒，这罪过可就不止扣月例那么简单了。内务府那边已经传话，说您今日‘言行失察’，席次往后挪了两位。”
施婉轻轻摇了摇头，指尖在袖中摩挲着一枚冰凉的玉佩。“嬷嬷，先别急。你看那箱子。”
“箱子？”李嬷嬷顺着她的视线看去，眉头紧锁，“那是库房搬进来的杂物，说是废弃的账本和旧衣裳。姑姑方才看它做什么？怕是有脏东西？”
“不是脏东西，是烫手的东西。”施婉的声音轻得像是一缕烟，却透着不容置疑的冷静，“姑姑走的时候，手在抖。她戴翡翠扳指的那只手，一直在颤。那不是气的，是怕。”
李嬷嬷脸色一变，刚想上前搀扶，却被施婉抬手制止。
“去，把窗纱拉开一条缝。”施婉命令道。
“可是……”
“照做。”
李嬷嬷咬了咬牙，快步走到窗边，小心翼翼地挑开一角厚重的绸缎窗纱。外面的雨水瞬间飘进来，带着一股潮湿的泥土腥气，冲淡了室内的硫磺味。
施婉趁机站起身，动作缓慢而优雅，仿佛刚才的屈辱从未发生过。她没有走向门口，而是径直走向那只旧木箱。每一步都踩在炭火的余温上，脚下的地砖微微发烫，传递到脚心，让她清醒。
她在木箱前停下，伸手抚过箱盖上积灰的边缘。手指触碰到粗糙的木质纹理时，她感受到了一丝不易察觉的震动——那是里面物品堆叠紧密造成的重量感。
“主子！”李嬷嬷惊呼一声，下意识想要拉住她，“这是内务府的东西，咱们不能碰！若是被眼线看见……”
“没人会看见。”施婉打断她，语调平稳，“因为此刻，整个偏殿都在听雨。而且，霍姑姑既然敢把它放在这里，就说明她认为这里是安全的死角。或者说，她以为没有人敢打开它。”
施婉的目光扫过屋内。角落里摆放着一只精致的铜香炉，香烟袅袅升起，模糊了视线。而在窗下，有一株枯萎的兰
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