申时的日头偏西，光线透过雕花窗棂斜斜地切进未央宫偏殿。
空气里浮动着一种沉闷的暖，那是劣质炭火燃烧时特有的浑浊气息。
叶婉宁坐在紫檀木案后，指尖轻轻摩挲着那卷早已泛黄的《内务府呈递的炭火验单》。
纸张边缘粗糙，带着几处被强行撕扯后又用浆糊勉强粘合的痕迹。
这是她在御前重新誊写、盖上伪印后的版本，也是今日要用来“自证清白”的道具。
窗外传来细微的脚步声，沉重而拖沓，像是有人故意放慢了步子。
门轴发出轻微的吱呀声，裴贵妃一身素净却暗绣金线的锦袍走了进来。
她手里捏着一串沉香木珠子，指甲修剪得圆润整齐，透着一种漫不经心的傲慢。
“妹妹还在忙？”
裴贵妃的声音慵懒拖长，带着一丝似有若无的笑意。
她并未看那堆正在燃烧的炭火，而是径直走到案前，目光落在那张验单上。
“明日便是太后寿宴，妹妹这般较真，莫非是想在太后面前出风头？”
叶婉宁没有抬头，只是将手中的狼毫笔搁在砚台上。
墨汁在宣纸上晕开一小团黑渍，像是一滴凝固的血。
“姐姐说笑了。”
叶婉宁轻声说道，语气平淡得像是在讨论今日的天气。
“臣妾不过是想弄明白，这炭火究竟是何来历，免得误伤了身子，也免得辜负了姐姐的一番好意。”
裴贵妃手指微微一顿。
那串沉香木珠子在她指间转动，发出细微的摩擦声。
“好意？”
她轻笑一声，身体微微前倾，身上那股浓郁的沉香气味瞬间压过了室内的硫磺味。
“妹妹这话，姐姐听着怎么有些刺耳呢？”
“内务府送来的炭火，乃是按照规矩调配，哪里有什么来历不来历的？”
“若是妹妹觉得委屈，姐姐可以替你做主。”
她说得极慢，每一个字都像是精心打磨过的石子，看似温润，实则硌人。
叶婉宁终于抬起头，直视着裴贵妃那双深邃的眼眸。
她的眼神清澈见底，不带一丝情绪
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