窗外的雨势愈发猛烈，像是要将这紫禁城所有的秘密都冲刷干净。
屋内却静得可怕。
只有炭火在熏笼里偶尔发出的“噼啪”声，像是某种濒死者的喘息。那声音沉闷、潮湿，完全没有好炭燃烧时应有的清脆与热烈。
傅婉依旧跪在太后面前，膝盖下的地砖冰凉刺骨，寒意顺着骨髓往上爬，激得她止不住地轻颤。
但她不敢动。
太后的手还搭在她的额头上，指尖的温度凉得像冰，却让傅婉那颗因服药而狂跳的心稍稍安定了一些。
就在刚才，那句“心里更冷”，像是一把钝刀，割开了太后眼底那层威严的伪装。
现在，空气凝固了。
常嬷嬷站在三步之外，手里紧紧攥着那本赏罚簿，指节泛白。她的目光像鹰隼一样，死死锁住傅婉垂在身侧的那只手。
那只手上，袖口滑落，露出的手腕处，黑灰斑驳。
“爱妃身子这般弱，怎么连话都说不利索？”太后终于松开了手，声音平缓，听不出喜怒，“哀家听说，今日是赐炭的日子。”
这句话一出，屋内的温度仿佛又降了几分。
常嬷嬷立刻上前一步，腰弯得极低，语气中带着几分急切：“回太后娘娘的话，奴才们不敢怠慢。这炭……这是内务府新送来的‘银骨炭’，虽色泽稍暗，却是正经御用之物，暖身效果极佳。”
她说得笃定，眼神却飘忽不定地扫过那盆炭火。
傅婉垂着眼眸，看着地面上那一滩还未干涸的水渍——那是她方才假装力竭倒下时，打翻了案几上的茶盏。
茶水混着地上的灰尘，形成了一小片浑浊的湿地。
而在那片湿地的边缘，正好靠近常嬷嬷那双绣着云纹的缎面靴子。
傅婉的心脏剧烈地跳动了一下。
她知道，机会只有一次。
如果直接指出炭有问题，常嬷嬷一定会说是傅婉污蔑，或者指责她神志不清。她不能指控，她只能示弱，示到让太后觉得她可怜，却又让她自己“无意”中揭露真相。
“娘娘……”傅婉的声音细若蚊蝇，带着一丝颤抖的哭腔，“臣妾……臣妾怕。”
太后微微挑眉：“怕什么？”
“怕这炭……”傅婉抬起头，眼眶通红，泪水在打转，却始终没有落下，“臣妾近日总是梦见先帝爷，他说……说宫里的炭火，烧得太旺，烫得慌。臣妾愚钝，不懂规矩，只觉得这屋子里……有一股怪味。”
常嬷嬷的脸色瞬间变了。
她猛地抬头，厉声道：“娘娘胡说什么！这屋里明明只有檀香和药味，哪来的怪味？分明是娘娘病糊涂了，在此信口雌黄！”
“是吗
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