御花园的回廊尽头，秋意已浓。
风卷着枯叶，在青石板上发出细碎的摩擦声，像是某种隐秘的窃语。
廖昭仪站在回廊的阴影里，指尖轻轻摩挲着袖口内侧的一处凸起。
那里藏着一小块纸片。
不是完整的请柬，甚至算不上一个完整的字。
那是她在前几日，将那张写错名字的请柬投入炭火时，从余烬中抢救出的半角。
纸页焦黑，边缘卷曲，上面残留着半个模糊的“魏”字右半边，墨迹被高温熏得晕染开来，像是一滴干涸的血泪。
这一章，它没有烧尽，也没有消失。
它被廖昭仪用特制的浆糊，小心地粘贴在了那枚东珠金扣的内侧夹层里。
此刻，它正贴着廖昭仪温热的肌肤，隔着薄薄的衣料，传递着一种无声的威胁。
魏婉妃来了。
她穿着一身正红色的宫装，在这萧瑟的深秋里，红得像一团燃烧的烈火，又像是一道刺眼的伤口。
她的脸上挂着那抹标志性的、似笑非笑的温柔表情，手指上那枚硕大的东珠戒指在阳光下折射出冷冽的光。
“妹妹怎么站在这里？风大，仔细受了寒。”
魏婉妃的声音甜腻，却带着不容拒绝的亲昵。
她走到廖昭仪面前，并没有行礼，只是微微颔首，目光却像钩子一样，死死盯着廖昭仪的领口。
那里，正是那枚金扣所在的位置。
廖昭仪抬起眼帘，轻声说道：“娘娘说笑了，臣妾正想着这秋风虽凉，却吹不散心里的暖意，毕竟……姐姐昨日送来的‘厚礼’，还暖在手心里呢。”
魏婉妃的眼神微不可察地颤动了一下。
她知道廖昭仪在说什么。
那半张请柬的残片，就在廖昭仪的领口处，贴着那枚象征着她权力的东珠金扣。
这是一个陷阱。
也是一个邀请。
如果廖昭仪想揭发，她可以随时扯开衣襟，让这半张沾着自己气息的纸片暴露在众人眼前。
虽然字迹模糊，但只要有这个“魏”字，再加上今日太后寿宴的特殊场合，足以让魏氏家族陷入“僭越”和“不敬”的口实。
魏婉妃的手指收紧了。
那枚东珠戒指深深陷入她的指肉里，带来一阵尖锐的刺痛。
但她不能退。
她是送礼人，也是规则的维护者。
她的存在本身就是对廖氏权威的潜在挑战和监视。
若此时退缩，便是承认心虚。
“妹妹真是幽默。”魏婉妃轻笑一声，伸手从袖中取出一盒崭新的东珠饰品，“今日太后寿宴，位分森严，这些新赐的东珠，姐姐特意挑了最圆润的几颗，给妹妹戴上一颗，可好？”
廖昭仪看着那盒东珠，心中冷笑。
魏婉妃这是要借赏赐之名，行试探之实。
若是戴上，便是接受了这份带有侮辱意味的“恩惠”，默认了自己与魏氏的同流合污；若不戴，便是驳了太后的面子，也驳了魏婉妃的颜面，更是失仪。
进退维谷。
这正是魏婉妃想要的局面。
廖昭仪垂下眼帘，掩住眸中的寒意。
“多谢姐姐厚爱。”
她伸出左手，手腕纤细白皙，在阳光下近乎透明。
魏婉妃拿起一颗东珠耳坠，动作轻柔地替廖昭仪戴
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