暴雨如注，砸在窗棂上发出密集的鼓点声，像是无数冤魂在叩门。
傅婉跪在炭房偏殿的青砖地上，膝盖早已麻木，寒意顺着脊骨向上攀爬，最终汇聚在那双颤抖的手指尖。
面前是一只银质炭盆，里面的红炭正旺，热气蒸腾，模糊了视线。
乔姑姑站在屏风后，手里攥着那串冰冷的钥匙，金属碰撞发出细微的“叮当”声。
每一声，都像是在倒计时。
“小主，”乔姑姑的声音穿透雨幕，尖刻而冰冷，“时辰到了。这炭盆里的灰，该清了。”
傅婉低着头，呼吸压得极低。
她知道，清灰不仅是例行公事，更是乔姑姑最后的试探。
若她在清理过程中露出了破绽，或者试图藏匿什么，等待她的将是万劫不复。
刚才在档案室，她虽然掩盖了松烟墨的痕迹，但那封前位嫔妃的血书残片，此刻正贴在她的心口，隔着层层衣衫，烫得像一块烙铁。
那是唯一的证据，也是催命的符咒。
如果现在交出去，她会死；如果藏起来，一旦被发现，罪加一等。
傅婉深吸一口气，强迫自己冷静下来。
她伸出手，拿起一旁的火钳。
动作要慢，要稳，要显得顺从且愚钝。
这是她在宫里活下来的唯一法则：示弱，然后寻找缝隙。
火钳夹起一块烧透的木炭，轻轻拨弄着底下的灰烬。
焦糊味弥漫开来，混合着窗外飘进来的潮湿泥土气息，令人作呕。
就在她准备将灰烬扫出时，门外突然传来一阵急促的脚步声。
“小主！小主！”
李德全跌跌撞地冲了进来，浑身湿透，脸色惨白如纸。
他手里捧着一卷明黄色的绢布，那是内务府紧急调令的标志。
“贵人……贵人来了！”李德全气喘吁吁，声音里带着哭腔，“说是太后娘娘要亲自查看今日整理的关于前朝隐患的卷宗！最迟半个时辰就要到！”
傅婉的手指猛地一紧，火钳差点脱手。
时间紧迫。
原本她还有时间思考如何处理这封信，但现在，一切都被打乱了。
乔姑姑从屏风后走了出来，眉头紧锁，眼神如刀般刮过李德全的脸。
“谁让你进来的？”乔姑姑厉声问道，“这里也是你能闯的？”
李德全扑通一声跪下，额头磕在青砖上，发出沉闷的声响。
“奴婢该死！但贵人说了，若是延误了时辰，是要掉脑袋的！”
乔姑姑沉默了片刻。
她看了一眼炭盆，又看了一眼傅婉。
空气仿佛凝固了。
傅婉知道，这是一个机会，也是一个陷阱。
如果现在处理信，必然留下痕迹。
如果不处理，信就会在混乱中暴露。
必须做一个决定。
一个能让她在这两难境地中，杀出一条血路，甚至反咬一口的决定。
傅婉缓缓站起身，双腿酸软，但她强撑着站稳。
她看向乔姑姑，眼中闪过一丝决绝。
“姑姑，”傅婉轻声说道，语气中带着一丝恰到好处的慌乱，“既然贵人要来，这炭盆里的灰，怕是来不及细清了。”
乔姑姑眯起眼睛：“你的意思是？”
“不如，”傅婉指了指炭盆中尚未完全燃尽的一块黑炭，“让它在最后时刻，彻底化为灰烬。这样，无论里面有什么，都
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