窗外的雨势并未因施嬷嬷被押走而有半分收敛，反而借着风势，将冷意更狠地往窗棂缝隙里钻。
范氏坐在暖阁的紫檀木案前，指尖轻轻摩挲着那枚御赐玉佩的边缘。
玉质温润，却透着彻骨的凉。
这是她最后的退路，也是此刻唯一的筹码。
小翠跪在脚边，双手死死攥着衣角，指节泛白。
“主子，内务府的人……他们来了。”
小翠的声音压得很低，带着难以抑制的颤抖。
门外传来了急促而杂乱的脚步声，伴随着铁器碰撞地面的清脆声响。
那是新派来的掌事太监，王德全。
他接替了施嬷嬷的位置，据说行事更为缜密，也更为冷酷。
范氏没有回头，只是将玉佩缓缓放入袖中。
“备茶。”
她的声音平稳如水，听不出丝毫波澜。
“是。”
小翠站起身，脚步有些踉跄，却还是依言去烧水。
范氏拿起桌上的炭盆。
里面的炭火已经彻底熄灭，只剩下一层灰白的余烬。
这就是“赐炭”。
从第一章颜色微淡，到第二章位置变动，再到第三章气味诡异，第四章数量短缺，第五章余烬被利用，如今第六章，它彻底熄灭，成了死物。
而它的死亡，意味着一场清算的开始。
门被粗暴地推开。
寒风裹挟着雨水，瞬间灌满了整个暖阁。
王德全穿着一身湿透的青色官服，手里拿着一串钥匙，眼神阴鸷地扫视着屋内的一切。
在他身后，跟着两个粗使太监，手里拿着搜检用的托盘。
“范贵人。”
王德全的语气客气得让人发毛。
“奉太后懿旨，清理旧人遗留之物，以防晦气冲撞圣驾。”
他说的是清理施嬷嬷留下的东西。
但范氏知道，他真正想要找的，是那张内库出库单的存根。
那是施嬷嬷私自截留优质炭火的铁证。
也是范氏手中唯一的翻盘底牌。
“公公说笑了。”
范氏放下炭盆，抬起头，脸上挂着疏离而恭敬的微笑。
“施姑姑已去，这暖阁内除了臣妾日常用度，再无其他杂物。”
王德全冷笑一声，目光如钩子般刺向那盆灰烬。
“杂物？未必吧。”
他挥了挥手，身后的太监立刻上前，开始翻箱倒柜。
瓷瓶被推倒，茶水泼洒一地。
丝绸衣物被扔出窗外，沾满泥泞。
每一个动作都充满了恶意与试探。
他们在找什么？
范氏的心跳微微加速，但面部表情依旧没有任何变化。
她知道，存根不在这里。
早在施嬷嬷被带走的那一刻，她就已将那张薄薄纸片吞入腹中。
此刻，它正静静地躺在她的胃里，随着体温慢慢软化，成为她身体的一部分。
任何搜查，都将一无所获。
然而，王德全似乎并不打算轻易放弃。
他的目光最终落在了范氏的手上。
那里，正握着那杯刚泡好的热茶。
“范贵人，”王德全走近几步，身上的湿气扑面而来，“太后娘娘担心您受惊，特意吩咐，要检查一下您是否藏匿了什么不该藏的东西。”
这话看似关心，实则是赤裸裸的威胁。
检查身体？
在这个后宫
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