承乾宫偏殿内的空气粘稠得仿佛能拧出水来。
暴雨前的闷热，像一层湿透的厚棉絮，死死捂住了每个人的口鼻。
那只“御赐朱砂封泥炭盆”就立在案几中央。
盆底的红泥封条早已碎裂，原本完整的朱砂印记，此刻只剩下一半还勉强粘连在陶盆边缘，另一半则彻底崩落，化作一撮暗红色的粉末，混在灰白的木炭灰烬里。
谭清跪坐在蒲团上，脊背挺得笔直。
她垂着眼眸，视线落在炭盆那一圈残缺的封泥上。
指尖轻轻摩挲着袖口的刺绣，那里有一处极细微的脱线，正如这摇摇欲坠的局势。
掌事姑姑站在一旁，手里攥着一方帕子，指节因为用力而泛白。
她的目光在谭清和炭盆之间来回游移，像是在看一个即将引爆的雷管。
裴贵妃斜倚在紫檀木榻上，身上那件赤色织金裙在昏暗的光线下泛着冷冽的血光。
她手里捏着一根银针，正有一搭没一搭地拨弄着炭盆里余温尚存的火种。
火星子偶尔迸溅出来，发出轻微的“噼啪”声，在这死寂的大殿里显得格外刺耳。
“清妹妹。”
裴贵妃的声音慵懒，却带着不容置疑的压迫感。
“这炭盆里的东西，可是皇上亲手封的。”
她抬起眼皮，那双狭长的凤眼里闪过一丝锐利如刀的光芒。
“如今封泥碎了，灰烬散了。你说这是意外，本宫怎么觉得，倒像是有人故意要毁了皇上的恩典呢？”
谭清心头微沉。
她知道，这是一个陷阱。
如果炭盆完好无损，这只是普通的赏赐；如果封泥碎裂，那就是对皇权的亵渎，是欺君之罪。
而她，必须立刻做出反应。
将这只烫手的炭盆，变成表忠心的投名状。
“娘娘明鉴。”
谭清轻声开口，语气谦卑，却字字清晰。
“奴婢以为，封泥之碎，非人力可为，乃是天意示警。”
她缓缓抬起头，目光清澈如水，没有丝毫躲闪。
“皇上赐下此盆，意在暖宫。如今封泥自裂，或许是在提醒娘娘，有些旧日的阴霾，若不彻底清扫，便会沾染了如今的暖意。”
掌事姑姑倒吸一口凉气。
“放肆！”
她厉声喝道，“区区一个低位嫔妃，也敢妄议圣意！这封泥碎裂分明是你心怀不轨，企图销毁证据！”<
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