深秋的晨雾还未散尽，施府后山的石阶上结了一层薄霜。
季婉如拢了拢身上的狐裘，指尖触碰到袖中那枚紫檀木匣时，掌心微微一颤。
匣子里的玉佩冰凉刺骨，但那股子从心底泛起的寒意，却比这霜雪更甚。
她记得昨夜马车颠簸，铜片擦拭玉佩凤凰翅膀根部时，那枚咆哮老虎图腾浮现的瞬间。
那是施家已故老太爷的私印。
一个本该随尸骨一同入土的名字，为何会刻在季家嫡女的贴身信物上？
除非……母亲并非死于意外，而是被某种更深层的家族秘密吞噬。
“大小姐，到了。”
翠儿的声音尖细，带着几分刻意的讨好，却又藏不住眼底的轻蔑。
她站在祠堂入口的石狮子旁，手里捧着一个精致的红漆托盘。
托盘中央，放着一只白瓷茶盏。
盏中茶汤尚温，热气袅袅升起，在冷空气中凝成白色的雾。
那是施老夫人特意让人送来的“孝心”。
说是慰劳季婉如深夜未归，实则是在提醒她：即便你逃了一夜，这施家的规矩，依然如影随形。
季婉如停下脚步，目光落在那杯茶上。
茶色清亮，表面浮着几片曼陀罗花瓣——这是施老夫人惯用的安神方，也是季婉如记忆中，母亲临终前口中残留的苦味来源。
“多谢婆婆挂念。”
季婉如轻声说道，语气恭敬得挑不出半点错处。
她伸出双手，接过茶盏。
指尖触及温热的瓷壁，那股熟悉的、令人作呕的温度顺着神经末梢爬升。
她垂下眼帘，遮住眸中一闪而过的冷光。
就在这时，一阵急促的脚步声打破了死寂。
施世安一身玄色锦袍，带着一队家丁拦在了祠堂门前。
他的脸色阴沉，眼底有着明显的青黑，显然是彻夜未眠。
“婉如，你还要闹到什么时候？”
施世安的声音低沉，带着压抑的怒火和疲惫。
他上前一步，试图夺过季婉如手中的茶盏。
“父亲已经原谅了你之前的胡闹，只要你交出那枚玉佩，承认是你受了刺激才剪发失仪，施家便当此事从未发生。”
季婉如没有退让。
她稳稳地端着茶盏，指节因为用力而泛白。
“夫君说的是‘原谅’？”
她抬起头，嘴角勾起一抹极淡的笑意，声音轻柔得像羽毛拂过耳畔。
“可我记得，夫君昨夜并未出现在火场，也未去偏院看我一眼。”
“倒是婆婆，穿着新衣，在族老面前演了一出母慈子孝的好戏。”
“如今又要用这杯茶，来洗刷我的‘不孝’之名吗？”
施世安眉头紧锁，眼中闪过一丝慌乱。
他没想到季婉如竟然敢在众目睽睽之下，将话题引向施老夫人。
“放肆！”
身后的家丁怒喝一声，手按刀柄。
施世安抬手制止，深吸一口气，压下心中的烦躁。
“婉如，休要胡言乱语。”
他从怀中掏出一卷羊皮纸，展开在季婉如面前。
那是施家拟好的和解书，上面盖着施老夫人的私印。
“只要你在上面签字，承诺从此安分守己，不再追究过去的事，施家便会保留你的长媳之位。”
“否则……”
施世安顿了顿，眼神
Preview ends here. Subscribe to continue.