深秋的晨省，正厅里的地龙烧得极旺。
季婉如跪在冰冷的青砖上，脊背挺得笔直，像一杆折不断的竹。
她面前的紫檀木案几上，放着一只白瓷茶盏。
盏中的茶汤早已凉透，表面结了一层薄薄的膜，映着窗外惨淡的天光，泛着死寂的灰白。
施老夫人端坐在太师椅上，满头银丝梳得一丝不苟，用一根赤金扁方固定住。
她手腕上的翡翠镯子随着呼吸微微起伏，手里那串沉香木佛珠，转得慢条斯理。
“啪。”
佛珠碰撞的声音，在死寂的正厅里显得格外清晰。
族老们围坐两旁，目光如钩子般在婆媳二人身上刮过。
今日是施家立规矩的日子，也是施老夫人要在族中确立绝对权威的时刻。
季婉如知道，自己必须成为那个祭品。
她抬起手，指尖轻轻搭在茶盏边缘。
触感冰凉，刺骨。
那是她昨夜特意晾干的温度。
“母亲。”
季婉如开口，声音轻得像羽毛落地，却带着一种奇异的穿透力。
“儿媳这杯茶，凉了许久。怕伤了母亲的胃气，特来请罪。”
她说着，双手捧起茶盏，缓缓起身。
动作恭顺至极，挑不出一丝错处。
施老夫人眼皮微抬，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她看着季婉如走近，眼神里没有半分波澜，只有居高临下的审视。
“既然凉了，便倒了吧。”
施老夫人淡淡地说道，“不必如此费心。”
这是一句软刀子。
若季婉如真的倒掉，便是承认自己连一杯茶都侍奉不好，是无能，是不孝。
若她不倒，继续呈上来，便是执拗，是不知进退。
季婉如脚步未停。
她走到施老夫人面前，距离近到能闻到婆婆身上那股浓郁的安息香。
那香味浓烈得有些呛人，掩盖了某种更深层的、腐朽的气息。
“母亲说笑了。”
季婉如轻声说道，语气依旧恭敬，甚至带着一丝讨好的柔顺。
“这茶是儿媳亲手熬制的，里面加了母亲最爱喝的陈皮与普洱。若是倒了，便是浪费了儿媳的一片孝心。”
她说着，将茶盏举高，递到施老夫人唇边。
茶汤在杯中晃动，发出细微的声响。
施老夫人的瞳孔猛地收缩了一下。
她本能地想要后退，但周围全是族老和旁支的族人，她的动作不能显得太过慌乱。
她僵住了身体，脸上的笑容有些挂不住。
“婉如，你这是什么意思？”
施世安在一旁急得满头大汗，低声喝道，“快放下！”
季婉如充耳不闻。
她的目光死死盯着施老夫人的嘴唇。
那里涂着淡淡的口脂，色泽红润，却掩不住底下的苍白。
“母亲，您为何不说话？”
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