腊月二十三，小年。
窗外是漫天的初雪，屋内炭火烧得正旺，却压不住那股子从骨缝里渗出来的寒意。
傅府正厅，灯火通明。
薛沈氏端坐在上位，手中捏着一枚温热的茶盏，指腹轻轻摩挲着瓷沿。
她的目光没有落在对面低眉顺眼的傅婉身上，而是越过她，落在了佛堂方向那盏长明灯上。
那里供奉着的，不是佛像，而是一块黑褐色的糖瓜。
那是前几日在佛前，她亲手放进去的“因果”。
今日是祭灶，全家团聚。
按照规矩，妾室需在主母面前展示贤惠，以此换取一家之主的怜惜与婆母的认可。
傅婉今晚要做的，便是借着这良辰美景，向丈夫递上一份经过精心篡改的休书。
那不是求饶，是试探。
她想用这份文书作为筹码，换回自由，摆脱薛沈氏的控制，甚至……另嫁他人。
薛沈氏早就知道了。
她一直在等，等一个让这一切彻底坐实的时机。
如今，时机到了。
“姐姐。”
傅婉抬起头，眼波流转，带着几分娇柔与怯意。
她身着素雅襦裙，袖口处暗绣的兰花在烛光下若隐若现。
她站起身，双手捧着一卷泛黄的信纸，指尖微微发抖。
“妹妹近日身体不适，廷璋哥哥心疼，便让我整理旧物。”
她声音轻柔，像是怕惊扰了空气中的尘埃。
“我在箱底翻出了这封旧信，似是当年娘家兄长所留，提及……提及一些家宅不安之事。”
她顿了顿，抬眼看向一直沉默不语的傅廷璋。
傅廷璋眉头微皱，眼中闪过一丝慌乱。
他知道那是什么。
那是傅婉与娘家合谋，企图通过伪造书信获取休书，从而脱离傅家的证据。
他本想在今夜借机化解，甚至想借此向薛沈氏示弱，挽回些许颜面。
但他没想到，薛沈氏会提前一步，将这块糖瓜供在了佛前。
“哦？”
薛沈氏放下茶盏，瓷器与桌面碰撞，发出清脆的一声响。
在这死寂的大厅里，显得格外刺耳。
她缓缓起身，理了理衣袖，步伐从容地走向傅婉。
每一步，都像是踩在人心尖上。
“既是旧物，何必在此时拿出？”
薛沈氏的声音温和，却带着不容置疑的威压。
“今日祭灶，讲究的是心诚与洁净。”
她走到傅婉面前，目光扫过她手中那卷休书，最后定格在她左手的袖口上。
那里，黏着一小块干硬的黑褐色物质。
那是糖瓜。
早在第一章，它刚粘住；第二章被故意按入内侧；第三章被婆母指责不敬；第四章被强行撕扯，露出夹层密信；第五章密信曝光；第六章，它彻底干硬成痂。
此刻，它就像一块丑陋的伤疤，死死贴在傅婉雪白的丝绸袖口上。
甜腻的气息，混合着陈年的灰尘味，在空气中弥漫开来。
“姐姐这是怎么了？”
薛沈氏伸出手，并未触碰休书，而是轻轻捏住了傅婉袖口那处黏着物。
“祭灶之日，衣冠不整，乃是失仪。”
“私藏异物，更是
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