炭火在红泥小炉里毕剥作响，将正厅内的暖意烘得有些发烫。
窗外风雪呼啸，扑打在窗棂上，发出细碎的沙沙声，像是无数双看不见的手在试探这扇紧闭的门。
薛沈氏端坐在主位之上，手中把玩着一只羊脂玉扳指，目光却并未落在对面瑟瑟发抖的傅婉身上，而是淡淡扫过跪在一旁、面色铁青的傅廷璋。
“父亲。”周嬷嬷的声音从阴影处传来，带着一丝不易察觉的冷硬，“时辰不早了，祭灶的供品还未摆齐。若是让外人知道，傅家主母连这点家务都理不清，成何体统？”
这句话像是一记无形的耳光，狠狠扇在傅廷璋的脸上。
他猛地抬起头，眼中闪过一丝恼怒与慌乱交织的神色。
“母亲，此事……”傅廷璋刚想开口辩解，却被薛沈氏轻轻抬手打断。
那动作轻柔得仿佛只是拂去衣袖上的一粒灰尘，却让在场的所有人都屏住了呼吸。
“母亲说得是。”薛沈氏缓缓站起身，裙摆曳地，发出丝绸摩擦的细微声响，“婉儿妹妹今日受了惊，又失了仪态，确实该好好‘清理’一番。若是带着满身污秽去祭灶，恐惊扰了灶神爷的清听。”
她说着，一步步走向傅婉。
每一步都走得极慢，极稳，像是在丈量着某种不可逾越的界限。
傅婉惊恐地向后缩去，背脊抵上了冰冷的屏风。
她那双原本就白皙纤细的手指，此刻死死攥着袖口，指节因为用力而泛白。
而在她的左袖内侧，那半块早已干硬发黑的糖瓜，正死死黏在那层精致的云纹锦缎上，如同一个丑陋的伤疤，又像是一张等待撕开的嘴。
“姐姐……”傅婉的声音颤抖着，带着哭腔，“我……我只是想替姐姐整理一下衣襟……”
“整理衣襟？”薛沈氏停在她面前半步之遥的地方，居高临下地看着她，嘴角勾起一抹极淡的笑意，“那为何要藏在袖子里？还要用针线细细缝死夹层？”
傅婉的脸色瞬间煞白。
她没想到，薛沈氏竟然早就知道了。
不，不仅仅是知道。
从第一章糖瓜粘住的那一刻起，这一切都在薛沈氏的算计之中。
第二章她故意按入内侧，第三章婆母指责不敬，第四章……
就是现在。
薛沈氏伸出一只手，指尖冰凉，轻轻触碰到傅婉的左袖口。
“既然妹妹害羞，那便由姐姐来帮你‘清理’吧。”
话音未落，她的手指已经勾住了袖口的
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