炭火在铜盆里发出最后一声脆响，像是某种生命耗尽前的叹息。
沈清秋跪在偏殿冰冷的金砖上，右手死死攥着袖口。
那枚银簪头硌在掌心，烫出的水泡早已破裂，血水混着炭灰，黏腻得让人作呕。
但她不敢松手。
窗外风雪呼啸，屋内却静得可怕。
周妈妈站在门口，手里捏着一串沉香木佛珠，眼神像看死人一样扫过殿内。
她没有立刻离开，而是慢条斯理地整理着袖口的金线牡丹刺绣，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。
“娘娘，”周妈妈的声音尖利而圆滑，带着几分漫不经心的试探，“贵妃娘娘说，这炭是御赐的‘瑞雪红’，烧得旺，寓意吉祥。只是……”
她顿了顿，目光落在沈清秋那只血肉模糊的手上。
“只是有些不懂规矩的人，非要往火堆里伸手。若是伤了凤体，传出去，怕是要污了贵妃娘娘的好意。”
沈清秋低着头，声音极轻，带着一丝压抑后的颤抖：“本宫……只是想看看炭火是否尽数熄灭。毕竟，前朝旧案，如履薄冰。”
“旧案？”周妈妈挑了挑眉，手中的佛珠拨动了一下，发出清脆的咔哒声，“娘娘是说，那位已经自缢的丽妃？那是皇上亲自定性的‘畏罪自尽’，谁敢翻案，就是抗旨。”
沈清秋抬起眼皮，目光越过周妈妈，看向紧闭的殿门。
门外隐约传来禁军统领沉稳的脚步声。
他并没有走远。
就在刚才，他用铁铲翻动灰烬时，那一秒的停顿和悲悯的眼神，像一根刺，扎进了沈清秋的心里。
那不是怜悯。
那是警告。
警告她，有些东西，看了会死。
但沈清秋不想死。
她必须让这根刺，变成刀。
“周妈妈这话，说得重了。”沈清秋缓缓站起身，尽管腿脚因长时间跪拜而麻木，但她站得笔直，“本宫只是觉得，丽妃生前最爱幽兰，若真有什么冤屈，总该有个说法。否则，这深宫里的冤魂，怕是睡不安稳。”
周妈妈脸色一沉，手中的佛珠猛地收紧：“娘娘慎言！这里是承乾宫，不是您撒野的地方。贵妃娘娘正在歇息，若是惊扰了她，您担待得起吗？”
“本宫不担待。”沈清秋轻声反问，语气中带着一种奇异的冷静，“但本宫想知道，那晚的折子，究竟是谁送来的？”
空气瞬间凝固。
周妈妈眯起眼睛，眼中的笑意彻底消失，取而代之的是冰冷的杀意。
“娘娘这是在质问贵妃娘娘？”
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