子时三刻，风更紧了。
翊坤宫偏殿的窗纸被吹得猎猎作响，像是有无数张苍白的人脸在拼命拍打，想要挤进这方寸之地取暖。
沈婉宁坐在紫檀木圈椅里，脊背挺得笔直，连呼吸都压到了极致。
她面前那只赤金错银的炭盆，此刻正吐着幽蓝的火舌。
那是内务府今日新送来的炭。
色泽均匀，黑亮如墨，闻起来只有一股淡淡的松木香，没有任何异味。
若是寻常冬日，这等好炭足以让人昏昏欲睡。
但沈婉宁知道，这平静之下，藏着能让人在睡梦中无声无息烂掉五脏六腑的剧毒。
崔姑姑就站在三步之外。
那张涂了厚粉的脸在火光映照下显得诡异而僵硬，眼底的青黑像是洗不掉的淤血。
她手里那串钥匙，滴溜溜地转着，发出清脆又令人牙酸的金属碰撞声。
一下，两下。
像是在给某种倒计时伴奏。
“娘娘若是不冷，便早些歇息吧。”
崔姑姑的声音尖细，带着一种刻意营造的轻松，仿佛刚才那场关于验尸单的生死博弈从未发生过。
她的目光却像钩子一样，死死钉在沈婉宁的手上。
她在等。
等沈婉宁露出破绽，等沈婉宁因为恐惧而打翻炭盆，或者因为慌乱而说出什么不该说的话。
只要有一点异常，今晚这里就会多出一具“冻死”或“惊厥而死”的尸体。
就像上一个知情者那样。
沈婉宁垂着眼帘，看着自己的双手。
指甲修剪得圆润干净，指尖因为寒冷而微微泛白。
她没有去碰炭盆里的火钳。
也没有去整理袖口。
而是缓缓从怀中掏出了那块玉佩。
温润的羊脂白玉，在昏黄的烛光下流转着柔和的光晕。
这是贵妃昨夜塞给她的。
说是赏赐，实则是投名状。
也是催命符。
沈婉宁用拇指轻轻摩挲着玉佩表面那一道极浅的划痕。
那是她之前用炭块边缘刮出来的痕迹。
如今，这道痕迹成了唯一的信物。
“姑姑。”
沈婉宁开口了，声音轻得像是一缕烟，却在寂静的殿内清晰可闻。
句尾带着一丝不易察觉的试探，像是羽毛扫过心尖。
“这炭……似乎比往日的要旺些？”
崔姑姑眼皮一跳。
她捏着钥匙的手指猛地收紧，指节泛白。
“娘娘说笑了。”
崔姑姑嘴角扯出一个僵硬的弧度，“内务府送的炭，向来是顶好的。娘娘身子弱，若是嫌热，奴婢这就让人撤了？”
说着，她向前迈了一步。
脚步很轻，却带着不容置疑的命令口吻。
她在试探。
试探沈婉宁是否已经察觉了炭中的异样，还是仅仅在虚张声势。
如果沈婉宁真的知道了炭有毒，那么她此刻应该表现出惊慌，或者愤怒，而不是这样平静地摆弄一块玉佩。
但沈婉宁的动作太慢了。
慢得让崔姑姑感到不安。
那种不安，源于她自己也说不清的恐惧。
她怕这炭。
怕那些曾经在这炭火旁死去的人留下的怨气。
但她不敢表现出来。
她是掌事姑姑，是内务府的眼睛和耳朵。
任何异常，都必须被抹平。
“不必。”
沈婉宁摇了摇头，抬起头，眼神清澈如水。
“我只是觉得，这玉佩有些凉了。”
话音落下，她做了一个让崔姑姑瞳孔骤缩的动作。
她将那块温热的羊脂玉，直接贴在了炭盆滚烫的边缘。
那里没有火，只有被烧得通红的铁壁。
温度极高。
若是普通人，瞬间就会被烫伤。
但沈婉宁的手稳如磐石。
她没有
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