炭火盆里的余烬还在微微发红，像是一只半睁的兽眼。
沈婉宁跪坐在火盆前，膝盖早已冻得麻木。
殿内的温度低得诡异，连呼吸都凝成了白雾。
她面前的铜盘里，盛着刚换下来的新炭。
那是崔姑姑半个时辰前送来的。
炭块漆黑，表面泛着冷硬的光泽，没有任何异味。
但在沈婉宁眼里，这些炭块像是一排排沉默的刽子手。
她袖中的手指死死攥着那方验尸单的残角。
纸张已经被体温浸得柔软，上面的墨迹——那个名字——正随着热度一点点渗入纤维深处。
不能留。
这东西若是被搜出来，明日此时，她的尸体就会和上一位妃子一样，无声无息地烂在这后宫的角落里。
可若毁了它，她就失去了唯一的把柄。
进退维谷。
就像是被困在冰窟里的蛇，动弹不得。
门外突然传来一阵整齐的脚步声。
不是太监那种拖沓的步子，而是甲胄摩擦的脆响。
侍卫。
这个时辰，本该是查夜的时间。
但翊坤宫的偏殿，向来只有掌事姑姑能随意进出。
除非……有人特意来“确认”她的状态。
沈婉宁的心跳漏了一拍。
她迅速将验尸单残角从袖中取出。
那张薄纸此刻重如千钧。
她看了一眼火盆，又看了一眼紧闭的房门。
时间不多了。
脚步声越来越近，停在了门外。
没有敲门声，也没有通报。
只有一阵轻微的钥匙转动声，紧接着，门轴发出了一声极轻的呻吟。
门开了一条缝。
一股浓郁的脂粉香气混合着寒意涌了进来。
沈婉宁低下头，假装在拨弄炭火。
她的手很稳，稳得不像一个刚刚得知自己可能暴毙的人。
“娘娘还没睡？”
一个尖细的声音响起。
是崔姑姑。
但她身后，还跟着另一个更沉稳、更冰冷的声音。
“臣等奉旨查夜。”
沈婉宁的手指微微一顿。
指尖触碰到了一块尖锐的炭角，刺痛感让她清醒了几分。
她没有抬头，只是轻声说道：“夜深露重，公公怎么亲自来了？”
语气温顺，却带着一丝不易察觉的试探。
她在试探谁敢动那底下的东西。
门外沉默了片刻。
随即，那双滴溜溜作响的钥匙串再次出现。
崔姑姑走了进来。
她的脸涂得极厚，掩盖不住眼底下深深的青黑。
那双眼睛浑浊而警惕，扫过沈婉宁的脸，最后落在了面前的火盆上。
“天寒地冻，奴婢担心娘娘受冻，特意来看看炭够不够。”
崔姑姑说着，目光在那方铜盘上新添的炭块上停留了一瞬。
那眼神太稳了。
稳得像是在送葬。
她在试探。
试探沈婉宁是否已经发现了炭的问题，或者……是否藏了什么不该藏的东西。
沈婉宁感觉到自己的后背渗出了一层冷汗。
她知道，崔姑姑手里捏着的，不仅仅是钥匙。
还有上一个知情者的命。
而现在，轮到她了。
“多谢姑姑关心。”
沈婉宁抬起头，脸上挂着恰
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