钦安殿偏殿内的空气稠得仿佛能拧出水来。
窗外的雨声不再是淅沥，而是如战鼓般擂在窗纸上，震得烛火疯狂摇曳。岑晚坐在案后，指尖轻轻摩挲着那盆“定安皇贵妃同款雪花银丝炭盆”冰凉的边缘。盆底的炭已燃尽，只剩下一层灰白的余烬，像极了某种无声的控诉。
李德全跪在一旁，脸色惨白如纸，额角的冷汗顺着脸颊滑落，滴在青砖上，瞬间洇开一片深色。他刚刚喝下的那杯茶，此刻正化作无数细密的针，扎在他的神经末梢。
他并非只是尝出了味道。
那是定安皇贵妃忌日专用的祭酒，混合了曼陀罗与朱砂。常人饮之，不过微醺；但他不同。当年他在内务府当差，曾亲眼见过苏嬷嬷将这种香料混入熏香，送入定安皇贵妃的寝宫。那种甜腻中带着腐朽的气息，早已刻进他的骨髓，成为挥之不去的梦魇。
刚才那一瞬的幻觉，让他看见了定安皇贵妃临终前扭曲的脸，也让他看清了岑晚袖口那枚护甲碎片上沾染的血迹——那不是血，是朱砂，是祭礼的颜色。
“李公公，发什么愣？”
岑晚的声音轻柔得像是一缕烟，却精准地刺破了李德全的恍惚。她并未看他，目光依旧落在那盆炭火上，语气平淡得仿佛在询问今日的天气，“这炭火将熄未熄，正是最暖的时候。公公若是不觉得烫手，便替本宫看着，莫让它灭了。”
李德全浑身一颤，猛地低下头，不敢再对视那双深不见底的眼睛。他知道，只要炭火不灭，他就必须留在这里，做这个罪证的守墓人。
就在这时，门外传来一阵急促而沉重的脚步声。
“贵人，时辰到了。”
是苏嬷嬷的声音。比预想中来得更快，也更冷硬。
岑晚嘴角勾起一抹极淡的弧度，手指微微收紧，掌心的瓷片硌得生疼。她知道，苏嬷嬷等不及要收网了。太后对定安皇贵妃的怀念是假，借机清洗后宫、确立权威是真。而这盆炭，就是那个完美的借口。
门被推开，寒风裹挟着雨水卷入室内。
苏嬷嬷站在门口，身后跟着两名面色凝重的宫女，以及太后的贴身大宫女福安。苏嬷嬷手中那串磨得发亮的佛珠转得飞快，发出细微的咔哒声，像是倒计时。
她的目光越过岑晚，死死盯住案上的炭盆，浑浊的眼中闪过一丝贪婪与狠厉。
“老奴叩见贵人。”苏嬷嬷行了一个标准的万福礼，声音尖细，却透着不容置疑的威严，“太后娘娘有旨，念贵人初入宫闱，恐不熟悉规矩，特意命老奴送来一盆‘暖身炭’。只是……”
她顿了顿，眼神骤然变得锐利如刀：“老奴听闻，此炭盆乃是先帝御赐之物，样式特殊，内务府档案中并无此物记录。贵人刚入宫三日，是如何得此‘旧制’的？”
话音刚落，福安上前一步，伸手就要去触碰炭盆。
“
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