窗外的雨势愈发猖狂，雷声滚过钦安殿的琉璃瓦，震得窗棂嗡嗡作响。
钦安殿偏殿内，烛火被穿堂风压得极低，几乎要贴到案几上。那盆“定安皇贵妃同款雪花银丝炭盆”静静卧在红木桌上，火光由最初的赤红转为惨白，那股混杂着龙涎香与陈年霉味的烟气，像是一条无形的蛇，顺着桌角蜿蜒爬向岑晚的鼻尖。
岑晚垂着眼眸，指尖轻轻摩挲着袖口内侧。那里有一道刚被热气烫出的红肿，此刻正隐隐作痛。这痛感是真实的，也是她此刻唯一的护身符——一个新人贵人，若连这点烫都受不住，又如何在后宫立足？
但真正的危机不在身上，而在脚下。
苏嬷嬷站在三步之外，手里那串佛珠转得极慢，每一颗珠子摩擦发出的细微声响，都像是踩在人心跳的间隙里。她的眼神浑浊，却死死盯着那炭盆底部露出的一角刻痕。
“贵人。”苏嬷嬷忽然开口，声音尖细而干涩，“太后娘娘身子弱，最忌异味熏扰。这炭火虽暖，但这味道……怕是有些年份了。”
这句话看似关切，实则是一把软刀子。
若这炭盆真是旧物，便是僭越；若是新制却带此味，便是内务府办事不力，甚至涉嫌舞弊。无论哪种，岑晚都脱不了干系。
岑晚心中冷笑。她知道这味道从何而来。那是定安皇贵妃生前最爱用的“沉水香”，混合了宫中地窖特有的阴湿之气。这炭盆，分明是从定安皇贵妃的旧宫里直接搬出来的“遗物”。
但她不能点破。
一旦点破，便是承认自己知晓内务府的暗箱操作，更是触怒了太后的逆鳞——毕竟，那是太后曾经最疼爱的儿媳。
“苏姑姑说笑了。”岑晚抬起眼，目光清澈如水，语气轻柔却坚定，“臣妾初来乍到，不懂这些繁文缛节。只知这炭盆精美绝伦，定是内务府精心烧制，献给太后的孝心之作。至于这香气……”
她顿了顿，伸手从袖中取出一方素帕，轻轻掩住鼻息，随即又放下，笑道：“许是这炭质特殊，燃起来有些异香。臣妾以为，这正是太后的福泽深厚，连草木皆沾祥瑞。”
这话说的滴水不漏。既捧了内务府的功，又抬了太后的德，更将自己摘得干干净净。
苏嬷嬷的脸色微微一僵。她没想到这个看似柔弱的新人，竟能如此迅速地抓住话柄，反将一军。
就在气氛凝滞之际，门外传来一阵急促的脚步声。
“哎呀，姐姐怎么一个人在这儿？”
赵答应推门而入，脸上挂着虚伪的笑意，手里还端着一碗参汤。她进门后，目光在那炭盆上停留了片刻，随即夸张地捂住鼻子：“咦？这是什么味道？好生奇怪，像是……像是前朝旧物的味道呢。”
赵答应这一嗓子，如同往平静的湖面投下一块巨石。
苏嬷嬷的眼神瞬间变得锐利如刀，她看向赵答应，眼中闪过一丝不易察觉的警告。赵答应心头一跳，但她不敢退缩，反而更加起劲地说道：“姐姐，这炭盆看着倒是精致，只
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