钦安殿偏殿的窗棂被风撞得哐当作响，暴雨将至，天色沉得像泼了墨。
一只戴着白玉护甲的手将一盆未燃的炭轻轻放在案上，盆底磕碰桌面发出沉闷的声响，那是已故宠妃的旧制。
岑晚垂眸看着那盆“定安皇贵妃同款雪花银丝炭盆”，指尖在袖中微微蜷缩，面上却无波澜。
苏嬷嬷站在案侧，手里攥着一串磨得发亮的佛珠，浑浊的眼珠子盯着岑晚，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
“贵人这是怎么了？太后娘娘赏下的物件，怎的连看都不看一眼？”
苏嬷嬷的声音尖细，带着几分阴阳怪气的试探，仿佛这炭盆里藏着什么见不得光的秘密。
岑晚抬起眼，目光平静如水，轻声说道：“苏姑姑说笑了，臣妾只是惊讶于这炭盆的样式，竟与宫中旧档里的记载分毫不差。”
她语气轻柔，字字如冰珠落盘，不卑不亢，既不承认也不否认，只陈述事实。
苏嬷嬷眼神一凛，手中的佛珠猛地一顿，随即笑道：“贵人好记性，这炭盆可是内务府精心挑选的，说是暖身，实则暖心，贵人若是喜欢，便留着吧。”
说着，她伸手去掀那炭盆的盖子，动作看似随意，实则暗藏机锋，意在逼岑晚就范。
岑晚心中警铃大作，她知道这炭盆绝非寻常之物，若是不接，便是抗旨；若是接了，便是默认自己觊觎高位，更可能触犯祖制。
但她不能退缩，此刻退一步，便是万劫不复。
“苏姑姑客气了，”岑晚站起身，裙摆拂过地面，发出细微的沙沙声，“既然太后赏赐，臣妾自当恭敬受之，只是……”
她顿了顿，目光落在炭盆底部隐约可见的刻痕上，那里似乎有着某种特殊的标记，让她想起前世那些模糊而血腥的记忆。
“只是这炭火未燃，如何知晓其温？若不试温，万一烫伤了身子，岂不辜负了太后的一片苦心？”
这话一出，苏嬷嬷的脸色瞬间沉了下来，周围的空气仿佛都凝固了几分。
赵答应在一旁娇滴滴地插话：“姐姐说得对呀，这炭盆看着精致，若是用了不好，可不是闹着玩的。姑姑，不如让姐姐试试？”
赵答应的眼神里满是幸灾乐祸，她早已暗中投靠苏嬷嬷，只想借岑晚出事上位，此刻自然是要推波助澜。
岑晚冷笑一声，并未理会赵答应，而是直视苏嬷嬷，缓缓道：“苏姑姑放心，臣妾身为新人，懂得规矩，自会小心行事。”
说完，她伸出右手，指尖颤抖着伸向那炭盆的盖子。
这一举动，意味着她不得不亲手揭开这层伪装，面对未知的危险。
苏嬷嬷眯起眼睛，紧紧盯着岑晚的动作，手中的佛珠转得飞快，仿佛在计算着什么。
李德全站在一旁，低着头，不敢出声，心里却暗自叫苦，他知道这炭盆背后牵扯甚多，自己只是个传话的，夹在中间最为难做。
岑晚的手指触碰到冰冷的瓷盖，一股寒意顺着指尖蔓延至心底，但她强忍着不适，用力掀开了盖子。
热气扑面而来，夹杂着一种奇异的香气，那是龙涎香混合着霉味的味道，只有定安皇贵妃生前常用的熏香才会如此。
岑晚的心猛地一跳，她记得这种味道，那是死亡的味道，是定安皇贵妃中毒身亡前最后的气息。
但她没有表现出丝毫异样，只是淡淡地看了一眼盆中的炭火，那火光红得诡异，仿佛燃烧的不是木炭，而是人心。
“确实温暖，”岑晚收回手，指尖已被热气烫伤，留下了一道红肿的痕迹，但这痕迹却无法辩驳，成为了她与这炭盆有物理接触的证据，“臣妾谢太后恩典。”
苏嬷嬷见状，眼中闪过一丝得意，她以为岑晚已经落入圈套，从此以后，这炭盆便成了钉死岑晚的罪证。
“贵人真是懂事，”苏嬷嬷笑道，“今晚子时就要向太后请安，这炭盆便留在贵人宫中，也好暖暖身子，免得冻着了。”
岑晚心中一片冰凉，她知道，从这一刻起，她已经无法摆脱这盆炭，无论它是否违规，无论它是否带有诅咒，她都只能接受。
窗外雷声滚滚，暴雨终于落下，敲打着窗棂，发出密集的声响，如同无数冤魂在哭泣。
岑晚看着那盆渐渐熄灭的炭火，灰烬形态松散，底部的划痕在昏暗的光线下若隐若现，仿佛在诉说着一个不为人知的秘密。
她深吸一口气，压下心中的恐惧与愤怒，面上依旧保持着冷静与克制。
这场宫斗，才刚刚开始。