殿门合拢的闷响，像是一记重锤，砸在顾婉紧绷的神经上。
偏殿内并未立刻陷入死寂。
那盆黑漆描金的炭火，依旧在紫檀木几案上幽幽燃烧。
紫色的烟霭袅袅升起，带着一种甜腻得令人作呕的异香——那是闵贵妃惯用的“安神香”，却混着陈年积灰的霉味。
顾婉垂眸，视线落在炭盆底部。
那里，指甲硬生生抠出的字迹，借着昏暗的天光，依然清晰可辨：永昌十二年三月初七。
前位主子的忌日。
也是今日的日期。
这是一盆送葬的炭。
赵嬷嬷站在门口，并没有立刻离去。
她那双浑浊的眼睛，像是在刮刀一样，一寸寸刮过顾婉苍白的脸，又扫过满地狼藉的血迹与碎玉。
她在等。
等顾婉露出破绽，等顾婉因为恐惧而颤抖，或者，等顾婉试图销毁这盆“罪证”。
顾婉没有动。
她只是缓缓抬起左手，轻轻抚平袖口那道因刚才摔玉而扯出的褶皱。
动作轻柔，仿佛刚才那场自残的戏码从未发生过。
“嬷嬷。”
顾婉开口，声音轻得像是一片羽毛落地。
“娘娘赐下的炭火，暖人心脾。婉儿正欲向嬷嬷请教，这炭火既已入宫，便是皇恩浩荡。若是此刻搬出殿去，恐惊扰了祖宗安宁，也显得婉儿不识抬举。”
赵嬷嬷眉头微挑，嘴角勾起一抹讥讽的弧度：“贵人倒是会说话。只是这炭灰晦气，沾了血污，更是不祥。依老奴看，还是趁热处理了的好，免得冲撞了明日的寿宴。”
“不祥？”
顾婉轻笑一声，眼底却没有丝毫笑意。
她站起身，步履虚浮地走向那盆炭火。
指尖尚未触碰到瓷盆边缘，一股灼热的气浪便扑面而来。
烫。
掌心的伤口还在隐隐作痛，此刻又被这股热气一激，更是钻心地疼。
但她连眉头都没皱一下。
“嬷嬷可知，这‘不祥’二字，该如何定义？”
顾婉停下脚步，隔着半尺的距离，居高临下地看着那盆炭火。
她的目光平静如水，仿佛在谈论今日的天气。
“若说它不祥，是因为上面刻着日子？还是因为……”
她顿了顿，转头看向赵嬷嬷，眼神清澈得让人心慌。
“是因为送炭的人，心里藏着鬼？”
赵嬷嬷的脸色瞬间僵住。
她下意识地向后退了半步，手按在腰间的荷包上，指节微微发白。
“贵人慎言。”
赵嬷嬷尖细的声音里带着一丝警告，“老奴不过是奉命行事。这炭火是翊坤宫库房里取出来的，账册分明，来源清白。若是贵人觉得不妥，大可将其扔出宫外，或是自行处置。只是……”
她拖长了语调，目光死死盯着顾婉的手。
“只是这御赐之物，毁弃不得。若是少了半分，或者换了模样，老奴回去没法交差，贵人恐怕也要担个欺君之罪。”
顾婉听懂了。
这是在威胁。
也是在试探。
她若现在将炭火倒掉，便是毁坏赏赐，大不敬。
她若留着，便是承认自己接受了这份诅咒，日后太后寿宴上若出了岔子，这便是铁证。
进退维谷。
但顾婉早就料到了这一步。
她缓缓伸出手，却不是去碰炭火，而是从袖中掏出一方素净的手帕。
手帕洁白如雪
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