炭火盆里的余烬正红，却并不烫手。
顾婉垂着眼，目光落在盆底那行歪歪扭扭的字迹上。永昌十二年三月初七，前位主子的忌日。今日正是这个日子。赵嬷嬷站在一旁，手里捏着帕子，眼神像钩子一样，死死盯着顾婉的手。
“贵人，”赵嬷嬷尖细的声音在偏殿里回荡，带着几分刻意的催促，“娘娘说了，这炭火是御赐的，沾了福气。若是嫌冷，便添些新炭进去，让火势旺些，也显得您对太后的一片孝心。”
顾婉没有动。
她只是轻轻整理了一下袖口的金线刺绣，动作慢条斯理，仿佛在欣赏指尖的光泽。
“赵姑姑说笑了，”顾婉的声音轻柔，听不出丝毫波澜，“这炭火烧得慢，正是为了细细品味其中的‘深意’。若是火太旺，反倒乱了心神，惊扰了太后清梦，岂非不敬？”
赵嬷嬷的脸色沉了下来。
她知道顾婉在拖延。这炭盆底部藏着毒灰，一旦添入新炭，高温激发，毒烟便会弥漫开来。届时顾婉若是在这里晕倒，明日寿宴失仪，便是“心术不正、招致天谴”的铁证。
“贵人这是何意？”赵嬷嬷往前迈了一步，语气中多了几分威胁，“规矩就是规矩。若不添炭，便是抗旨。若是因此惹怒了娘娘……”
“姑姑慎言。”顾婉抬起头，眼神平静如水，“本宫从未抗旨。只是这炭火有些特别，烧得慢了些。既然姑姑如此着急，不如请姑姑亲自添炭？毕竟，您是娘娘的心腹，最懂娘娘的心思。”
空气瞬间凝固。
赵嬷嬷瞪大了眼睛，似乎没想到顾婉会把球踢回来。她不敢接。这炭盆里的东西见不得光，若是被她亲手添进去，哪怕事后灭口，她也脱不了干系。更重要的是，顾婉背后站着顾家，她不敢赌。
就在这时，门外传来一阵轻微的脚步声。
不是翠儿。
是闵贵妃身边的掌事太监，李德全。他站在门口，并没有进来，只是隔着门帘，声音懒洋洋地传进来：“娘娘吩咐，若贵人觉得炭火不足，便让奴才进来伺候。毕竟，明日寿宴，贵人可不能病倒了。”
顾婉心中一凛。
闵贵妃这是在逼宫。
她不能拒绝李德全。若是连添炭这种小事都推脱，便是真的犯了“大不敬”。但若是让李德全添炭，毒烟升起，她便彻底输了。
进退两难。
顾婉深吸一口气，嘴角勾起一抹极淡的笑意。
“公公客气了，”顾婉站起身，提起裙摆，缓缓走向炭火盆，“本宫怎敢劳烦公公。这点小事，本宫自己来就好。”
她伸出手，指尖触碰到冰冷的黑漆描金盆壁。
那种冰冷，顺着指尖蔓延到心底。
顾婉拿起一旁的火钳，夹起一块新炭。
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