炭盆里的火早已熄了，只剩下一层死灰。
谭昭跪在冰冷的金砖上，指尖抵着那枚嵌在瓷底的金徽。触感冷硬，像是一块未融的冰。她记得这枚徽记的纹路，那是祁贵妃失散多年的私生子生母的信物，也是当年那场大火中唯一没被烧毁的东西。如今它出现在这里，不是巧合，是审判。
窗外的雨停了，取而代之的是漫天飞雪。永宁宫偏殿内室静得可怕，连李嬷嬷在门外翻身的窸窣声都清晰可闻。谭昭不敢动，呼吸被压到了最低，仿佛只要稍微用力，就会惊动那只守在门外的鹰。
她在等。
按照规矩，太后寿宴前夜，所有妃嫔必须向太后请安。祁贵妃身为正二品，更是不可缺席。然而此刻，暖阁里空无一人，只有李嬷嬷如鬼魅般的呼吸声。
谭昭的目光落在窗棂缝隙透进的那一丝微光上。那是月光，还是更远处的灯火？不，是御书房方向特有的、经过琉璃瓦折射后的冷白光芒。
祁贵妃没去太后那里。
她去了御书房。
这个念头一旦升起，便如毒蛇般钻入骨髓。祁贵妃为何要在这个节骨眼上，特意送一盆带有特殊徽记的炭来？是为了警告，还是为了试探？如果她是去御书房密奏，那么这盆炭，就是她递给皇帝的一道投名状，或者是一封绝笔书。
谭昭缓缓抬起头，看向那团死灰。
灰烬之下，似乎有什么东西在蠕动。
她伸出手，用指甲轻轻拨开表层的浮灰。动作极轻，轻得像是在抚摸情人的脸颊。就在指尖触碰到最深处的那一刻，一阵细微的“咔哒”声响起。
金徽裂开了。
里面掉出来的，并非预想中
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