柳贵人指尖的青紫，像是一滴墨落进了宣纸，晕染得无声无息却触目惊心。
她死死盯着自己那根颤抖的手指，瞳孔剧烈收缩。那一刻，恐惧如冰水般浇透了脊背。她终于意识到，自己刚刚亲手接过的，或许不是证据，而是一把悬在头顶的断头刀。
“这……这是什么？”柳贵人的声音干涩得像是在砂纸上磨过，她下意识地将手缩回袖中，却不敢完全藏住那抹诡异的青黑，“谭昭，你做了什么？”
谭昭跪坐在冰冷的砖地上，腹中的剧痛如潮水般一阵阵地涌来，但她连眉头都未曾皱一下。她抬起头，眼神清澈得近乎愚蠢，仿佛真的被吓坏了。
“奴婢不知。”谭昭轻声说道，语气里带着恰到好处的惶恐与不解，“奴婢只是说底座可能有锈迹，娘娘您非要亲自去捻……若是真有什么不干净的东西，奴婢万死难辞其咎。可若是没有……”
她顿了顿，目光落在柳贵人那只半露在外的、泛着青紫的手上，嘴角微微上扬，那是一个极淡、极冷的弧度。
“那便是娘娘您自己的血气太虚，受了寒气所致。”
这句话轻飘飘地落下，却重如千钧。
如果柳贵人此刻大声呼救，承认中毒，那么御医一来，验出那层腐蚀性药剂的痕迹，便会发现药剂涂抹的位置——正是谭昭刚才故意引导她触碰的地方。但更致命的是，柳贵人手中那包“毒灰”，若被查出无毒，反而证明了她是诬陷；若被查出有毒，那就是她私藏禁药、意图谋害主子的铁证。
无论哪种结果，柳贵人都活不过今晚。
而谭昭，只要表现出足够的无辜和受害者的姿态，就能从“嫌疑人”变成“被陷害者”。
就在这时，暖阁的门被推开了。
没有通报，没有脚步声，只有一股淡淡的沉水香随着夜风飘了进来。
祁贵妃端坐在门边的阴影里，一身正红织金凤袍在烛光下泛着冷冽的光泽。她手里把玩着那串沉香木珠，每一颗珠子都在指间缓缓转动，发出细微的咔哒声，像是某种倒计时。
李嬷嬷站在她身后半步，尖细的眼睛扫过地上
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